Marsista löytyi kivettyneitä hiekkadyynejä

Profiilikuva
Blogit Taivaan tähden
Kirjoittaja on tiedetoimittaja ja tietokirjailija.
PIA19818
Curiosity kuvasi ikivanhoja hiekkadyynejä marsilaisessa kraatterissa. Kuva: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Liekö uutinen kovinkaan yllättävä, kun kyse on miljardeja vuosia sitten kuivuneesta maailmasta, jonka pinnalla tuuli kuljettelee hiekkaa edestakaisin.

Löydön teki NASAn Curiosity-kulkija, joka on vaeltanut Gale-kraatterissa vuoden 2012 elokuusta lähtien. Tummasta hiekkakivestä muodostunut esiintymä on kraatterin keskellä kohoavan Sharp-vuoren alarinteillä, joita kulkija on tutkinut viime vuodesta lähtien.

Curiosity on hiljalleen ajelemassa yhä ylemmäs vuoren kuvetta pitkin, ja matkalla se pääsee tarkastelemaan eri aikoina ja erilaisissa olosuhteissa syntyneitä geologisia muodostelmia.

Dyyneistä koostuva esiintymä on osa muodostelmaa, jolle tutkijat ovat antaneet nimeksi Stimson. Hiekkakivessä on eri suuntiin kallistuneita ohkaisia kerrostumia, jollaisia esiintyy myös Maassa kivettyneiden dyynien yhteydessä. Ne eivät siis ole syntyneet vedessä, vaan kuivalla maalla.