Supernovien siivouspalvelu

Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Tähtitieteilijät tietävät jo vallan mainiosti, miksi galakseissa syntyy tähtiä. Vanhojen tähtien avaruuteen syytämä aine muodostaa pilviä, jotka alkavat kutistua ja lopulta ne luhistuvat uusiksi, kirkkaasti loistaviksi tähdiksi.

Kun tähdet ikääntyvät ja kuolevat, kosminen kierrätys jatkuu, ja niiden fuusioreaktioissa syntyneet raskaammat alkuaineet siirtyvät seuraavien tähtisukupolvien rakennusmateriaaliksi.

Epäselvempää sen sijaan on, miksi galakseissa ei synny tähtiä. Monissa massiivisissa, paljon Linnunrataa rotevammissa galakseissa ei ole syttynyt uusia tuikkuja vuosimiljardeihin.

Tähän asti on arveltu, että syypäitä ovat galaksien keskustoissa lymyävät supermassiiviset mustat aukot. Niissä voi olla massaa miljoonia tai miljardeja kertoja enemmän kuin Auringossa ja ne hallitsevat vetovoimallaan galaksin sisäosia.

Ahneina ahmatteina mustat aukot eivät kuitenkaan ehdi niellä kaikkea haalimaansa ainetta. Ne sylkevät aika ajoin kauas kurkottavia voimakkaita hiukkassuihkuja, jotka ulompana galaksissa myllertävät kutistuvia kaasupilviä ja keskeyttävät tähtien syntyprosessin.

Sähköisesti varatut, vinhaa vauhtia etenevät hiukkaset kuumentavat kaasua, mutta ennen pitkää lämpötila taas laskee, ja pilvet alkavat kutistua uudelleen. Paitsi että jostain syystä aina niin ei käy.

Supermassiivilla mustilla aukoilla näyttää olevan ahkeria apulaisia, jotka tosin ovat pahimman luokan ikärasisteja. Elämänsä ehtoolla räjähtävät jättiläistähdet lakaisevat paineaalloillaan hiukkaspurkausten kuumentaman kaasun ulos galakseista ja estävät uusien tähtien synnyn kokonaan.

Kuolevat kaasupallot tekevät viimeisen karhunpalveluksensa ja tähtitehdas hiljenee.