Lentoyhtiöt koronaviruksen armoilla: Pieni turbulenssi muuttui täydelliseksi myrskyksi
Virus on leikkaamassa lentomatkustamisen kasvua ja tekemässä ilmastolle sen, mihin veroilla ja lentohäpeällä ei ole päästy.
Vielä alkutalvesta tilanne vaikutti melko normaalilta. Kiinasta oli lähtenyt liikkeelle virus, joka johti tiukkoihin toimiin, mutta vain Kiinassa. Valtavia määriä ihmisiä määrättiin karanteeniin. Lentoliikenne Kiinaan ja Kiinassa tyssäsi lähes kokonaan, mutta lentoyhtiöt uskoivat tai ainakin toivoivat tilanteen menevän ohi nopeasti.
Alusta saakka yksi pahimmin uhatuista lentoyhtiöistä on ollut Finnair. Kiina ja Aasia muodostavat sen liikenteestä suuremman osan kuin yhdelläkään eurooppalaisella kilpailijalla.
Finnair suhtautui kuitenkin rauhallisesti. Esitellessään yhtiönsä tilinpäätöstä helmikuun 7. päivänä toimitusjohtaja Topi Manner ilmoitti manner-Kiinan lentojen lopettamisesta ensimmäisen vuosineljänneksen loppuun saakka. Se merkitsisi kuitenkin vain prosentin leikkaamista yhtiön kokonaiskapasiteetista.
Nyt ankara todellisuus on käsillä. Virus leviää ympäri maailmaa ja lentoliikenne on joutumassa erittäin suuriin vaikeuksiin.