Kommentti: Annika Saarikko lausui paljonpuhuvat sanat puoluekokouksen jatkoilla – onko Paavo Väyrysen aika viimein ohi?
Väyrysen kehnon kannatuksen syy löytyy Postin sijaan peilistä, kirjoittaa politiikan toimittaja Ilkka Hemmilä.
Kello oli yhdeksän illalla, kun yritin pilata juhlien tunnelman. Päätin kysyä illan emännältä Paavo Väyrysestä.
Syyskuun lopulla keskusta oli kokoontunut ylimääräiseen puoluekokoukseen Turkuun. Kokous oli normaalia pienempi: sen päänumerona oli presidenttiehdokkaan nimeäminen.
Kokoukseen saapui toistatuhatta keskustalaista, mutta yksi oli joukosta poissa. Väyrynen oli julkisesti ilmoittanut jättävänsä tulematta. Hän oli haukkunut omaa puheenjohtajakauttaan käsittelevän tuoreen historiateoksen ja ilmoittanut elvyttävänsä kilpailevan tähtiliike-puolueen.
Kyseessä on toinen kahdesta puolueesta, jonka Väyrynen loi 2010-luvun lopulla, kun hän oli riitautunut keskustan kanssa eikä saanut puolueesta kaipaamaansa vaikutusvaltaa. Kilpailevan hankkeen menestys jäi vaatimattomaksi ja Väyrynen palasi keskustaan parin vuoden harharetken jälkeen.
Viime vuonna haastoi Annika Saarikon keskustan puheenjohtajana. Tuloksena oli surkea kymmenen prosentin protestiäänisaalis puolueen legendalle.
En edes tarkkaan muista, millä Väyryseen liittyvällä kysymyksellä yritin piikitellä Saarikkoa, kun hän pysähtyi syksyn puoluekokouksen jatkoilla keskustelemaan toimittajien kanssa. Vastaus sen sijaan oli niin yllättävä, että se on jäänyt mieleeni.
“Tiedätkö mitä? Olet ensimmäinen ihminen, joka on maininnut minulle hänen nimensä tänään.”
Vastauksesta tulee mieleen kaksi mahdollisuutta. Joko kukaan ei ollut viitsinyt mainita Saarikolle hänen entistä haastajaansa. Tai sitten keskustalaiset olivat niin kyllästyneitä entiseen mahtimieheensä, etteivät he itsekään halunneet ajatella häntä.
Kommentti on palannut mieleeni loppuvuonna, kun Väyrysen nimi on taas vilkkunut uutisotsikoissa. Nyt nimittäin näyttää siltä, että kiinnostus Väyrystä kohtaan on loppunut myös muilta kuin keskustan ydinvaikuttajilta.
