Pudotuspeli

jo matkalla lentokentälle otettiin kuva. Kesäkuussa 2022 kolmen lappeenrantalaismiehen delegaatio oli menossa Milanoon neuvottelemaan jääkiekon SM-liigaseuran Saimaan Pallon uudesta yhteistyösopimuksesta. SaiPan toimitusjohtajalla ja seuran entisellä maalivahdilla Jussi Markkasella oli aurinkolasit. Takapenkillä kameraan katsoi yksi seuran yritysmyyjistä.

Molemmat hymyilivät. Markkanen näytti sormillaan voitonmerkkiä. Mukana oli myös tulkiksi pyydetty tuttava. Neuvottelut oli määrä käydä saksaksi.

Sähköpostissa lappeenrantalaisille on tarjottu tuottoisaa yhteistyötä. Kyseessä oli Hiranandani Group, suuri intialainen kiinteistökehittäjä.

Onnenpotku, sillä vuonna 1972 rakennettu Kisapuiston jäähalli on käyttöikänsä päässä. Kotihallin katto on niin heikossa kunnossa, että lumi kolataan sieltä pikimmiten, romahdusriskin välttämiseksi. Kaupunginvaltuuston on määrä päättää 150 miljoonan euron arvoisen uuden areenan sijainnista elokuussa 2024.

Milanossa lappeenrantalaiskolmikko tapasi Hiranandanin edustajan. Miehen kaulassa ja ranteessa kimalsivat kultaiset korut. Hän antoi ymmärtää, että Intiassa oli halua investoida uuteen areenaan. Ennen sitä yhteistyökumppani sijoittaisi SaiPan kanssa tehtävään markkinointiyhteistyöhön 1,6 miljoonaa euroa.

Intialaiset halusivat myös matkustaa Lappeenrantaan katsomaan jääkiekkoa. Vieraita olisi tulossa jopa 50. SaiPan toimistolla mietittiin, mistä saadaan riittävästi mustia autoja vastaan lentokentälle.

Huijaushan se oli.

Intiasta ei tullut rahaa, ei vieraita. Lappeenrannan Kisapuiston jäähallin seinässä ei näy Hiranandanin naurulokeilla koristeltua logoa.

Vyyhti alkoi paljastua elokuussa 2022, kun SaiPan toimistolla ihmeteltiin seuran tililtä Britteinsaarilla sijainneelle tilille tehtyä 100 000 euron siirtoa. Erikoisia rahasiirtoja tuli vielä kaksi lisää.

Kun paljastui, että kyse on huijauksesta, Markkanen otti vastuun virheestä. Hän maksoi seuralle sen menettämät rahat.

Huijauksen loppulaskua ei ole kerrottu. SaiPa ei tehnyt rikosilmoitusta. Itse tapaus tuli julki joulukuussa 2023 Iltalehden uutisoitua siitä. Tuolloin Markkanen oli jo siirtynyt seurasta SM-liigan urheilujohtajaksi.

Huijauksen kohteeksi lappeenrantalaisia ajoi SaiPan surkea taloustilanne. Jo ennen koronaa seuran tulos oli lähellä nollaa. Vuoden 2020 jälkeen SaiPassa on kirjattu yhteensä 1,4 miljoonan euron tappiot. Viimeisimmällä tilikaudella tappiota kertyi viiden miljoonan liikevaihdolla 651 000 euroa.