Teksti,
joka petti

Valitsijoina oli neljäsataa italialaista nuorta. Kukin oli saanut äänestää suosikkiaan viidestä ehdolla olevasta romaanista. He olivat päätyneet suomalaiseen kirjaan, Pajtim Statovcin Bollaan. Se sai Premio Lattes Grinzane -palkinnon syksyllä 2022.

Palkitsemistilaisuus järjestettiin Torinon lähellä Albassa, pikkukaupungissa, jossa tärkeimmät nähtävyydet on rakennettu 1200- ja 1300-luvulla. Palkinto jaettiin vanhassa ­teatterissa.

Nuoret esittelivät ehdokasteoksia, pitivät kaunopuheisia puheita lukemisesta.

Statovci käveli lavalle kirkkaan sinisessä takissa. Hän kiitti englanniksi, puhui kirjallisuuden merkityksestä.

Kuvissa hän ja italialainen kirjailija Alessandro Mari hymyilivät leveästi yleisön edessä.

Bolla ei silti ole mikään hyvän mielen kirja. On sotaa, homofo­biaa, hyväksikäyttöä ja mielen hajoamista. Romaanin rakastavaiset, Arsim ja Miloš, eivät pääse helpolla.

”Arsimin ihmisyys uhkaa syöpyä katastrofi katastrofilta”, kuvaillaan brittiläisen The Guardian -lehden arviossa.

Jo ensimmäinen kirja oli tapaus.

Kissani Jugoslavia julkaistiin elokuussa 2014. Statovci oli 24-vuotias helsinkiläinen opiskelija. Kasvanut Porvoossa, työskennellyt kaupassa.

Esikoiskirja voitti Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinnon. Sen käännösoikeuksia myytiin, Yhdysvaltoihinkin.

The New York Times julkaisi kritiikin. Statovcin kertojankyvyt ovat kiistämättömät, siinä kirjoitettiin. ”Hänen lauseensa ovat tarkkoja ja taipuisia.”

Seuraava romaani, Tiranan sydän, julkaistiin syksyllä 2016.

Taas kiittäviä arvioita ja kauppoja käännösoikeuksista. Muutamaa vuotta myöhemmin kirja nostettiin National Book Award -finalistiksi. Amerikkalaispalkinto on 10 000 dollaria ja pronssipatsas.

Esikoisesta tehtiin näytelmä Kansallisteatterin lavalle.

Vuonna 2019 oli vuorossa Bolla. Sillä Statovci voitti Finlandia-palkinnon, nuorempana kuin kukaan häntä ennen. Romaani asetettiin ehdolle Pohjoismaiden neuvoston kirjallisuuspalkinnon saajaksi.

Helsingin kaupunginteatteri sovitti teoksesta näytelmän syksyllä 2021. Samoihin aikoihin yhdysvaltalainen kirjallisuuslehti Kirkus Review nosti Bollan finalistiksi. Se jakoi lehden nimeä kantavaa, 50 000 dollarin arvoista palkintoa. Muitakin palkintoja ja ehdokkuuksia on tullut.

Mikään teoksista ei tunnu painuneen unohduksiin. Kirjoja on käännetty yli 20 kielelle, niistä puhutaan.

Statovcista on toisin sanoen tullut yksi näkyvimmistä suomalaiskirjallisuuden kasvoista ulkomailla.

Syksyllä 2022 Statovci esitteli The New York Timesissa kokonaisen artikkelin verran Helsinkiä ja Suomea kirjallisuuden kautta.

Hän antoi vinkkejä. Väinö Linnalta kannattaa lukea teos Unknown Soldier, Rosa Liksomilta The Colonel’s Wife, Sofi Oksaselta Purge…