Tämä nainen voisi olla seuraava presidentti

Kamala Harris oli sanonut saman ennenkin. I’m ready to serve, olen valmis palvelukseen.

Jos presidentti Joe Biden ei syystä tai toisesta voisi jatkaa virassaan, varapresidentti Harris olisi valmis nousemaan hänen tilalleen.

”Kyllä, jos se on tarpeen”, hän sanoi televisiohaastattelussa jo syyskuussa 2023.

Tavallisesti varapresidenteiltä ei kysellä sellaista. He eivät ylipäätään kiinnosta ihmisiä erityisemmin.

Mutta äänestäjät olivat alkaneet epäillä, että presidentti Biden oli työhönsä liian vanha. Haastattelussa Kamala Harris vakuutti, että presidentti oli aivan kunnossa. Vaikka toki hän tarvittaessa olisi itse valmis ylipäälliköksi.

Nyt, kun Wall Street Journal kysyi sitä uudelleen helmikuussa 2024, tilanne oli entistä vakavampi.

Oikeusministeriön nimittämän erikoistutkijan raportti oli julkaistu edellisellä viikolla. Ministeriö oli selvittänyt, pitäisikö presidentti Bidenia syyttää rikoksista. Hän oli säilyttänyt oman varapresidenttikautensa jälkeen salaiseksi luokiteltuja papereita autotallissa.

Raportissa ei suositeltu syytteitä. Mutta perustelut olivat Bidenin kannalta ongelma.

”Oikeudenkäynnissä Biden todennäköisesti esiintyisi tuomaristolle samalla tavalla kuin haastatteluissamme: sympaattisena, hyvää tarkoittavana vanhuksena, jolla on huono muisti.”

”Olisi vaikea vakuuttaa valamiehistö tuomitsemaan yli 80-vuotias mies rikoksesta, joka edellyttää harkintakykyä.”

Harris oli antanut haastattelun Wall Street Journalille kaksi päivää ennen raportin julkaisemista, vastaus ei ollut liittynyt siihen. Lehti muistutti tästä myöhemmin pääkirjoituksessa. Mutta kirjoitti samalla, että ”ajoitus ei ollut sattuma”.

”81-vuotiaan presidentin henkinen heikkeneminen tarkoittaa, että ääni Joe Bidenille on todellisuudessa ääni presidentti Harrisille.”

Nikki Haleyn on täytynyt ajatella: mitäs minä sanoin.

Republikaanien presidenttiehdokkaaksi pyrkinyt Haley oli tolkuttanut sitä vuoden 2023 keväästä saakka.

”Oikea kysymys on, haluavatko äänestäjät Kamala Harrisin presidentiksi, ei varapresidentiksi”, entinen YK-suurlähettiläs kirjoitti jo toukokuussa 2023.

Jos Yhdysvaltojen presidentti kuolee tai sairastuu niin ettei voi enää hoitaa tehtäviään, hänen seuraajansa on varapresidentti. Haley on varma, että niin käy, jos Joe Biden voittaa vuoden 2024 presidentinvaalit.

”Ääni presidentti Bidenille on todellisuudessa ääni presidentti Harrisille”, hän on sanonut uudelleen ja uudelleen. Ja: ”Seuraava presidentti on nainen. Joko minä tai Kamala Harris.”

Eikä Haleyn mukaan mikään voi olla pahempaa kuin epäpätevä presidentti Harris.

”Kuka tahansa on parempi kuin Kamala Harris.”

New Jerseyn republikaanikuvernööri Chris Christie sanoi kesällä omassa kampanjatilaisuudessaan:

”Rukoilen joka ilta terveyttä Joe Bidenille. En vain siksi että hän on presidenttimme, vaan myös siksi, kuka on meidän varapresidenttimme.”

Floridan kuvernööri Ron DeSantis, hänkin republikaani, kutsui Harrisia Joe Bidenin ”vakuutukseksi”: puolue ei voi hankkiutua eroon Bidenistä, koska silloin presidenttiehdokkaaksi olisi otettava Harris.

”Miten paha Biden ikinä onkin, kukaan ei halua Harrisia.”

Demokraatit ovat alkaneet pelätä, että republikaanit ovat oikeassa. Varapresidentti Kamala Harris saattaa olla vahvin argumentti Joe Bidenia vastaan, puolueen rahoittaja John Morgan sanoi The New York Timesille viime kesäkuussa. Hän ei osannut nimetä ainuttakaan asiaa, jonka Harris olisi kautensa aikana tehnyt. Paitsi ”pysynyt pois tieltä ja seissyt Bidenin vieressä joissakin seremonioissa”.

Osa puolueen jäsenistä on alkanut toivoa, ettei Harris olisi hakenut jatkokaudelle Bidenin kanssa.