Miksi kiinnostuit Yhdysvaltojen politiikasta, Atte Korhola?

”Olen lähdössä Norjan jäätiköille hakemaan näytteitä”, Atte Korhola sanoo. Muutaman viikon päästä hän on jäämässä eläkkeelle Helsingin yliopiston ympäristömuutoksen professorin virasta.

Korhola on mukana arktisen alueen sulamisen vaikutuksia tutkivassa projektissa. Ikiroudan alla muhii viruksia ja bakteereja, jotka saattavat lähteä leviämään jään vetäytyessä. Pahimmassa tapauksessa seurauksena on pandemia.

Tutkimusprojekti kulkee nimellä Opening­ the Pandora’s Box – Pandoran lippaan avaaminen. Nimi ei ole yliampuva, sillä arktinen alue sulaa huolestuttavaa vauhtia ilmastonmuutoksen vaikutuksesta. Uhkakuvat ovat todellisia, eivät tieteellisiä spekulaatioita.

Täysipäiväisesti Korhola ei aio tutkimustyöhön uppoutua, vaan haluaa käyttää aikaansa myös yhteiskunnalliseen keskusteluun.

Taustaa siihen on. Hän on kirjoitellut ahkerasti lehtiin ja julkaissut kaksi yleistajuista tietokirjaa: Tämä ihmisen luonto (Otava, 2022) ja Trump ja kristillinen äärioikeisto (Tammi, 2024). Hahmotelmat hänellä on useampaan uuteen teokseen.

Korhola tunnistaa itsessään kovan tiedon janon. Se on tutkijalle hyvä ominaisuus, mutta arkielämässä se näyttää myös varjopuolensa.

”Puoliso huutelee välillä: kuuletko mitään? Saatan vajota syvälle omiin maailmoihini.”

Kun Korhola kirjoitti kirjaa Yhdysvaltain kristillisestä äärioikeistosta, hän luki ja kuunteli niin valtavat määrät kiihkouskovaisten hourupäisyyksiä, että mietti, onko omassa touhussa järkeä.

”Mutta kun kiinnostun jostakin ilmiöstä, se on menoa.”