Mutta onko siitä mitään hyötyä?
Yliopistojen tärkein tuote ovat tieteelliseen ajatteluun pystyvät maisterit ja tohtorit. Ja niiden tuottaminen vaatii tutkimustyötä.
Tutkijoilta tavataan kysyä, mitä hyötyä heidän tutkimuksestaan on. Yleensä vastataan, että tutkimus on perustutkimusta, eikä sillä tavoitella hyötyä tai innovaatioita, vaan ymmärrystä. Monilla on kuitenkin suuri houkutus lykätä perään vakuutteluja, että toki tutkimuksesta saattaa vuosien kuluessa tulla sovelluksia. Näinhän on käynyt esimerkiksi verenpaineen mittauksessa ja geenisaksien kehittelyssä. Polku alkuvaiheen tutkimushavainnoista sovellukseen on nähtävissä vasta jälkeenpäin.
Perustutkimus on välttämätöntä siinäkin tapauksessa, ettei se johtaisi sadankaan vuoden päästä uusiin laitteisiin tai menetelmiin. Ja toden totta: suuri osa yksittäisistä tutkimuksista ei koskaan johda sovellukseen tai myyntituotteeseen. Silti perustutkimus on yliopistojen elinehto.
Yliopistojen opetus perustuu tutkimukseen, ja jokaisen opettajan on pystyttävä välittämään ymmärrys tieteen periaatteista ja toimintatavoista. Yliopistojen opetus vaatii yhteyden jatkuvaan tutkimukseen.
