Tärpit välivaalien seurantaan

Marraskuun 3. päivä Yhdysvalloissa pidetään välivaalit. Käytännössä kyseessä on 50 eri vaalit, jotka käydään osavaltioittain. Kansalaiset valitsevat niissä liittovaltion, osavaltion ja oman paikkakuntansa edustajia eri virkoihin.

Kaikissa osavaltioissa vaaliteemat ja poliittinen dynamiikka ovat erilaisia. Vaalit ovat hieman kuin kaikki EU-maat kisaisivat omat kansalliset ja EU-vaalinsa samassa nipussa. Vaalit ovat yleensä pohjimmiltaan paikalliset, mutta vaikutukset ovat kansallisia ja usein globaaleja.

Kirjavasta paketista nousee esiin muutama kattava ja valtakunnallinen teema, mukaan lukien trumpismin ja demokraattisen puolueen tulevaisuus. Suurin taistelu käydään kongressin hallinnasta, ja siihen liittyy myös kiinnostavia ja tärkeitä sivujuonia.

Itse kiinnitän huomiota näihin viiteen tarinaan.

Jon Ossoff

Kun demokraatit puhuvat vuoden 2028 presidentinvaaleista, Georgian senaattori Jon Ossoffin nimi nousee esiin yhä useammin. Nuori ja nuorekas Ossoff on vakiinnuttanut maineensa työmyyränä ja osavaltionsa asukkaita tarkasti kuuntelevana hallintomiehenä.

Hän on saanut tukea jopa Georgian umpikonservatiivisilta maanviljelijöiltä. He kehuvat Ossoffin nopeaa reagointia heidän ongelmiinsa ja valmiutta auttaa myös niitä georgialaisia, jotka eivät äänestäneet häntä.

Jos Ossoff voittaa Georgiassa selkein numeroin, hän nousee kertaheitolla demokraattien presidenttispekulaatioiden kärkisijoille.

Texas

Yhdysvaltain toiseksi suurin ja väestörikkain osavaltio on ollut demokraattien jahtaama Graalin malja jo vuosikymmeniä. Demokraattien optimistiset, väestöpohjan muutoksiin perustuvat ennustukset Texasin muuttumisesta purppuraksi tai siniseksi ovat toistuvasti menneet metsään.

Texas antoi Yhdysvalloille Lyndon B. Johnsonin, eli osavaltion historiaan mahtuu myös vasemmalle kallellaan olevia politiikkoja. Silti sen viimeinen demokraattinen senaattori poistui Washingtonista vuonna 1993.

Teologian opiskelija ja entinen opettaja James Talarico saattaa osoittautua Texasin demokraattien pitkään odottamaksi pelastajaksi. Korruptiosyytösten ja eettisten ongelmien vaivaama republikaaniehdokas Ken Paxton on osoittautunut haavoittuvaiseksi jopa vahvan republikaanisessa osavaltiossa.

Iowa, Kansas ja Nebraska

Viljapelto-osavaltioiden piti olla republikaaneille varma nakki. Iowa äänesti Trumpia kolmesti, Kansas ei ole lähettänyt demokraattia senaattiin sitten vuoden 1932 ja Nebraskan senaattori Pete Ricketts on ollut suosittu kestohahmo osavaltionsa politiikassa jo reilun vuosikymmenen.

Tuontitullit, inflaatio, korkea polttoaineen hinta ja presidentti Donald Trumpin välinpitämättömyys näiden osavaltioiden huolenaiheita kohtaan ennakoivat niissä jännittävää vaalikamppailua. Mielipidetiedustelut lupaavat tiukkoja kisoja senaattipaikoista.

Vaikka kaikki kolme menisivät republikaaneille, puolue on joutunut uhraamaan kymmeniä miljoonia dollareita varmistaakseen voittonsa osavaltioissa. Se on merkittävää jo itsessään. Jos edes yksi kolmesta menee demokraateille, puhumme aidosti hyökyaaltovaaleista.

Michigan

Abdul El-Sayed, demokraattien senaattiehdokas, ei tunnustaudu sosialistiksi, mutta on saanut monen sosialistin tuen vaalikampanjalleen. Hän on varovaisestikin arvioituna vankka vasemmistodemokraatti.

Vankan vasemmistolainen ehdokas taisteluosavaltiossa ei ole demokraattien establishmentin mieleen, mutta senaatin hallinta riippuu jokaisesta paikasta. Puolueen tuki on El-Sayedin takana, mutta hieman vastentahtoisesti.

Radikaalivasemmistolaisen Hasan Pikerin kampanjointi El-Sayedin kanssa on tehnyt Michiganin vaaleista hankalamman myytävän riippumattomille ja maltillisille demokraateille. Normaaleissa vaaleissa republikaanit todennäköisesti voittaisivat El-Sayedin, mutta suuttumus ja turhautuneisuus Trumpia ja trumpismia kohtaan on kyllin vahvaa pitääkseen miehen kisassa.

Demokraattiset sosialistit

Michiganissa kisataan paitsi senaatin myös demokraattisen puolueen tulevaisuudesta. Jos El-Sayed häviää tai voittaa pienemmillä numeroilla kuin maltilliset ehdokkaat etelässä ja keskilännessä, demokraattien maltilliset tiukentavat kontrolliaan puolueesta. El-Sayedin selkeä vaalivoitto vahvistaisi sosialistien ja vasemmistodemokraattien asemaa taistelussa, jota käydään puolueen hallinnasta.

New Yorkissa demokraattinen sosialisti Darializa Avila Chevalier päihitti Adriano Espaillatin edustajainhuoneen esivaaleissa. Chevalier voittanee vankan demokraattisessa vaalipiirissään, mutta mikäli voitto on niukempi kuin Espaillatin kaksi vuotta sitten, maltilliset vahvistavat asemiaan.

Floridassa sosialisti Angie Nixon vaikuttaa olevan matkalla selkeään tappioon senaatinvaaleissa.