Lionel Messin kyydissä Afrikkaan
Istanbulin lentokenttä on kuin muurahaispesä. Siitä on kovaa vauhtia tulossa yksi mantereiden välisen lentoliikenteen kiihkeimpiä solmukohtia.
Seurasin kentällä lähtevien lentojen taulua puoli tuntia. Tässä saldo: Ougadaougou, Varsova, Frankfurt, Niamey, Medina, Kairo, Budapest, Zagreb, Bishek, Tel Aviv ja Ercan.
Ohi kiirehtivät afrikkalaiset, eurooppalaiset ja aasialaiset matkustajat vielä tunnistan. Sitten oli suuri joukko matkustajia, joista voi vain arvailla, mistä päin maailmaa he ovat.
Turkkilaiset ovat olleet taitavia rakentaessaan Istanbulista jälleen mantereiden kohtauspaikkaa.
Turkish Airlines kehuu, että se lentää jo useampaan maahan kuin mikään muu lentoyhtiö. 105 maahan.
Ja että 41 maahan pääsee Istanbulista neljässä tunnissa.
Frankfurt ja Heathrown lentokenttä jäävät ajan myötä auttamattomasti toisiksi.
Turkish Airlinesin lehden sivuilla turkkilainen professori Ahmet Kavas kertoo Ottomaanien Afrikasta. 1500–1600-luvuilla imperiumin lonkerot ulottuivat syvälle Afrikkaan. Vaikutusvalta ulottui oikeastaan koko mantereelle, sanoo Kavas haastattelussa.
Sitten eurooppalaiset kolonialistit vyöryivät mantereelle ja polkivat jalkoihinsa niin afrikkalaiset kielet, arvot, uskonnot kuin perinteet. Ottomaanit – jotka yrittivät pelastaa afrikkalaiset kolonialisteilta – eivät voineet kuin vetäytyä. Näin siis sanoo professori Kavas.
Mutta nyt turkkilaiset ovat palaamassa Afrikan mantereelle. Samaan aikaan kun Euroopan maat sulkevat lähetystöjään, Turkki on avannut parin vuosikymmenen aikana 35 suurlähetystöä Afrikan eri maissa.
Ja niihin pääsee tietenkin kätevästi omalla lentoyhtiöllä.
Itse olen vuosia lentänyt eri puolille maailmaa juuri Istanbulin kautta. Useimmiten se on ollut nopein ja halvin reitti.
Tänään nousin koneeseen, joka vei Tansanian pääkaupunkiin Dar es Salaamiin.
Portille kerääntyi erikoinen yhdistelmä ihmisiä.
Vastapäätä istuva amerikkalaisturisti ylisti nuorelle vierustoverilleen olleensa iloisesti yllättynyt turkkilaisten kyydistä. ”Sain jopa tossut jalkaan koneessa. Tämä on ihan niin kuin ennen vanhaan kun lentäminen oli vielä harvinaista.”
Sana bible, raamattu, vilahteli usein miesten äänekkäässä puheessaan.
Heidän vieressään istuneet itäeurooppalaisen näköiset miehet mustissa takeissaan olivat jo selvästi käyneet lentokentän baarissa ennen yölentoa.
Tanskalaisnainen kaivoi malariapillereitä kassistaan.
Kenttäbussi täyttyi iloisesta ruotsin ja venäjän pulinasta. Norjalaiset ja saksalaiset olivat vaisumpia. Suomalaisista en tiedä. Ainakaan kukaan ei suomea puhunut.
Oli joukossa muutama afrikkalainenkin. Nuorten tansanialaismiesten jalkapallojoukkue oli palaamassa Anataliasta valmennusleiriltä. Pelaajat istuivat ujoina ja hiljaisina äänekkäitten valkoisten valloittamalla lennolla.
Vierustoverini, keskushyökkääjä Frank Domayd vakuutti, että he ovat maan parhaita pelaajia.
Mutta mitä tekemistä tällä kaikella on Lionel Messin kanssa?
Turkish Airlines on ottanut mainoskampanjansa päätähdeksi maailmankuulun jalkapalloilijan. Messi hymyilee kokovartalokuvassa lehden sivuilla Istanbulin minareetit taustallaan. Youtubessa Messi ja amerikkalainen koripalloilija Kobe Bryant kiertävät maailmaa kilpaa Turkish Airlinesilla.
Heidän mainossloganinsa on kirkas: Laajenna maailmaasi.
Uuden Ottomaani-imperiumin rakentamista? Ehkä – tai ehkä ei.
Taitavaa joka tapauksessa.