Lordi kahmii sanomalehtiä omistukseensa nippu kerrallaan
Keskisuomalainen-konserni kertoi eilen ostavansa nipun kaakkoissuomalaisia sanomalehtiä, ja konsernin osakekurssi pomppasi päivän aikana 5,7 prosenttia Helsingin pörssissä. Samalla sai luonnollisen selityksen viikkoa aiemmin julkistettu tieto nyt myytyjen Kaakon Viestinnän lehtien palaamisesta takaisin Suomen Tietotoimiston asiakkaiksi.
Vuonna 2015 Kaakon Viestinnän lehdet vaihtoivat STT:n sisältöyhteistyöhön Helsingin Sanomien kanssa. Keskisuomalainen ja Helsingin Sanomia kustantava Sanoma ovat kilpailijoita Etelä-Suomen markkinoilla, ja vaikka STT:kin on nykyisin pääosin Sanoman omistama, yhteistyö STT:n kanssa lienee Keskisuomalaiselle siedettävämpi ratkaisu – onhan myös Keskisuomalainen STT:n vähemmistöomistaja.
Tosin ennen Keskisuomalaisen kanssa tehtyjä kauppoja Kaakon Viestinnän sisältöjohtaja Pekka Lakka perusteli paluuta STT:n huomaan tietotoimiston parantuneilla palveluilla ja hinnoittelumallilla.
Eilisen kaupan hinnaksi kerrottiin 17,5 miljoonaa euroa. Laajentumisen ansiosta Keskisuomalainen-konsernin liikevaihto nousee lähes 250 miljoonaan euroon ja työntekijöiden määrä 6 340:een. Liikevaihdolla mitattuna Keskisuomalainen on vielä kaukana koko Sanoma-konsernin 1 315 miljoonasta eurosta mutta lähestyy jo Alma Median 355:tä miljoonaa euroa.
Kun verrataan konsernikohtaista sanomalehtinimikkeiden määrää, näyttää siltä, että Keski-Suomen lordi Vesa-Pekka Kangaskorpi kahmii syliinsä maakunta- ja paikallislehtiä nippu kerrallaan (Kangaskorpi sai lordin arvonimen joulukuussa 2017, kun Keskisuomalainen osti toimitusjohtajalleen ja suuromistajalleen palan maata Skotlannista).
Sanomalehtinimikkeiden määrässä mitattuna Keskisuomalainen on ollut jo pitkään omassa luokassaan. Suomen Lehdistö -lehden viime keväänä tekemän selvityksen perusteella Keskisuomalaisella oli 52 sanomalehteä, kun Alma Medialla oli enää 18 ja Sanoma Media Finlandilla 3. Nyt siis Keskisuomalaisen pakkaan tulee 15 lehteä lisää.
Eilen julkistetussa kaupassa Länsi-Savo-konserni myy Keskisuomalaiselle Kaakon Viestintä Oy:n lehdet Länsi-Savon, Itä-Savon, Etelä-Saimaan, Kouvolan Sanomat, Kymen Sanomat ja Uutisvuoksen. Lisäksi kauppaan kuuluvat Kouvolassa sijaitseva sanomalehtipaino kiinteistöineen ja ESV-Paikallismedia Oy:n yksipäiväiset paikallislehdet Juvan Lehti, Kaakonkulma, Kangasniemen Kunnallislehti, Keskilaakso, Luumäen Lehti, Länsi-Saimaan Sanomat, Paikallislehti Joutseno, Pitäjänuutiset ja Puruvesi-lehti.
Keskisuomalainen on toteuttanut johdonmukaisesti julkilausuttua kasvustrategiaansa, jonka mukaan on parempi olla ostaja kuin ostettava. Alma Media ja Sanoma puolestaan ovat johdonmukaisesti kutistuneet sanomalehtipuolella karsimalla heikosti kannattavaa liiketoimintaansa. On mielenkiintoista nähdä, kumpi on lopulta voittava strategia.
Lehtensä myyneen Länsi-Savo-konsernin strategiana oli poistua kokonaan sanomalehtimarkkinoilta ja ”keskittyä ohkopaperituotteisiin erikoistuneeseen vientikirjapainoon ja kiinteistöliiketoimintaan”.
Nyt myydyt Kaakon Viestinnän lehdet ovat olleet viime vuosina mediakentän pelinappuloina, kun niiden omistus on siirtynyt ensin Kymen Lehtimedialta Sanomalle, Sanomalta Länsi-Savo-konsernille ja nyt Keskisuomalaiselle. Uusi omistaja voi tietysti saneerata ja tehostaa toimintaa mielin määrin, mutta aina on sekin mahdollisuus, että tästä syntyy jotain entistä parempaa.
Kun Eero Lehti myi vuonna 2013 Lehtiyhtymän lehtensä Etelä-Suomeen laajentaneelle Keskisuomalaiselle, totesin, että Keskisuomalaisen kaltainen sitoutunut omistaja ja kehittäjä on myydyille lehdille onnenpotku. Sanon samaa myös nyt: myydyt lehdet saavat tuekseen merkittävän määrän pääomaa, muskelia ja osaamista, joiden turvin niillä on mahdollisuuksia pärjätä digitalisaation tyrskyissä.
Viestinnän tutkijoiden huolena ovat yleensä median keskittymisen haittavaikutukset. Tiedotusvälineiden keskittyminen yksiin käsiin voi vähentää median moniäänisyyttä, ja olen itse ollut huolissani muun muassa kulttuurikritiikin kapenemisesta.
Jos kuitenkin vaihtoehtona on äänen hiljeneminen kokonaan, omistuksen keskittyminen on kahdesta pahasta parempi vaihtoehto.