Kovaa peliä Laihialla - kunta kutsui toimittajat puhutteluun
Neljä vuotta sitten jouduin silloisessa roolissani antamaan noottia Pyhäjärven kaupungin johdolle, joka yritti painostaa paikallislehti Pyhäjärven Sanomia kirjoittamaan myötäsukaisemmin kaupunginhallituksesta ja kaupunginjohtajasta. Lue kirjoitukseni Pyhäjärven Sanomien mielipidesivulla täältä. Toimittajia oli Pyhäjärvellä jopa uhkailtu potkuilla, ellei linja muutu.
Kuulostaa uskomattomalta ja suorastaan naurettavalta, mutta vastaavanlainen painostus – joskaan ei yleensä näin räikeä – on arkea monille paikallislehtien toimituksille. Siellä asia ei paljon naurata, koska piirit ovat pienet.
Tällä viikolla lehdistönvapautta on koeteltu jälleen – tällä kertaa Laihialla, jossa kunnan johto on ottanut kovat keinot käyttöön yrittäessään laittaa ruotuun alueella ilmestyvää maakuntalehti Pohjalaista. Kyse on lehden uutisoinnista, jossa toimittajalla on ollut kriittinen ote valtuuston ei-julkisiin valtuustoinfoihin. Etenkin tämä uutinen salaisista keskusteluista on päätoimittajan mukaan ärsyttänyt kunnan johtoa.
Kunnanjohtaja teki esityksen, jota sittemmin pyöristeltiin kunnanhallituksessa:
”Laihian kunta pyytää sanomalehti Pohjalaisen selvitystä ja näkemystä hyvän lehtimiestavan täyttymisestä toimittaja Mattilan kirjoittamien juttujen otsikoiden ja sisältöjen osalta näkökulmanaan ainakin JSN:n neuvoston ohjeiden kohdat 8, 10, 11 ja 15. Erityisesti Laihian kunta haluaa selvityksen toimittaja Mattilan 19.4.2016 kirjoittamaan juttuun Laihian kunnan valtuustoinfosta otsikointiin sekä ensimmäiseen kappaleeseen, missä hän viittaa toistuvasti tapahtuvaan kuntalaisdemokratian vastaiseen toimintaan. Sama viittaus demokratian vastaisesta toiminnasta on myös toimittajan kommenttikirjoituksessa sanomalehti Pohjalaisessa 16.6.2016. Tämä viittaus kiteytyy kommenttikirjoituksen viimeisessä lauseessa ’Laihiallahan ollaan kohta kuin Pohjois-Koreassa’”.
Kunnanhallituksen kokouksessa kunnanjohtaja muutti esitystään, ja kunta päätti kutsua Pohjalaisen päätoimittajan, uutispäällikön ja Laihian kunnan asioista uutisoineen toimittajan keskustelemaan kanssaan. Pohjalaisen päätoimittaja Toni Viljanmaa puolestaan kutsui kuntapäättäjät keskustelemaan asioista lehden toimitukseen torstaina 23.6.
Päätoimittaja Viljanmaa kommentoi asiaa Mediaansekaantujalle näin: ”Suhtaudun asiaan hieman ihmetyksellä, mutta olen tietysti valmis keskustelemaan kunnan johdon kanssa journalismistamme. Aina kannattaa kuunnella ihmisiä. Mutta, kuten JSN:n puheenjohtaja Elina Grundström sanoi lehdessämme – vaikuttamisyritys, joka lopulta kaatui kunnanhallituksessa, olisi ollut poikkeuksellinen.”
Grundström piti Pohjalaisen ja Ilkan julkaisemassa haastattelussa epäasiallisena kunnan päättäjien aikeita puuttua lehdistönvapauteen.
”Jo se on ihmeellistä, että tällainen asia nostetaan kunnanhallituksen listalle. Lehti, joka kuuluu JSN:n perussopimukseen, noudattaa Journalistin ohjeita lähtökohtaisesti, eikä sen tarvitse mitään selvityksiä kenellekään tehdä”, Grundström huomautti lehdessä.
Kuntapäättäjät voivat pyytää lehdeltä olennaisen asiavirheen korjausta tai joissakin tapauksissa omaa kannanottoa, jos siihen on perusteita. Jos lehti ei julkaise oikaisua tai vastinetta, seuraavaksi asiasta voi kannella Julkisen sanan neuvostoon.
Tietojeni mukaan kunnan ja toimituksen väliset keskustelut käydään Pohjalaisen toimituksessa Vaasassa. Mielenkiintoista kuulla, kuka ripittää ketä.
>> Päivitys klo 19.21: Näin keskustelu meni.