Ilkka-Pohjalainen on lehden nimeksi helppo ja halpa kompromissi
SYKSYN kiinnostavin mediatapahtuma on maakuntalehtien Ilkan ja Pohjalaisen yhdistyminen sekä tämän uuden hybridilehden nimi ja sen uuden päätoimittajan nimi, jotka julkistettiin suorassa live-striimissä tänä aamuna.
Julkistukseen liittyneet ennakkojännitys ja spekulaatiot nimistä käänsivät huomion pois huonoista uutisista eli raskaista yt-neuvotteluista, joiden seurauksena 26 työntekijää irtisanottiin ja molempien lehtien päätoimittajat luopuivat tehtävistään.
Yhdistelmälehden nimi Ilkka-Pohjalainen on helppo ja halpa kompromissi, josta ei hengi mielikuvitus eikä uudistumiskyky. Halpa se on siinä mielessä, ettei tarvitse maksaa kokonaan uuden nimen brändäämisestä. Nimestä huokuu kyllä halu säilyttää kaksi taipumatonta maakuntaidentiteettiä ketään suututtamatta, mutta vaikka nimi on helppo, lehdellä itsellään eivät ole helpot ajat edessään.
Päätoimittajaksi valittu Markku Mantila on tähän rooliin passeli valinta, jolle sekä Ilkka että Pohjalainen ovat ennestään tuttuja. Mantila aloitti toimittajanuransa Ilkassa vuonna 1985. Hän toimi Pohjalaisen päätoimittajana 2002-2009.
Mantila on työskennellyt myös Kalevan päätoimittajana ja valtioneuvoston viestintäjohtajana. Uuteen tehtäväänsä hän siirtyy Naton strategisen viestinnän osaamiskeskuksesta.
Onko Mantila sellainen digiosaaja ja muutosjohtaja, jota Ilkka-Pohjalainen nyt kipeästi kaipaa? Se selviää pian. Hän aloittaa tehtävässään tammikuun 2020 lopussa, ja tuloksia pitäisi saada aikaan nopeasti.
Ilkan ja Pohjalaisen printin yhteenlaskettu kokonaislevikki oli viime vuonna oli 56 171 kappaletta ja digitaalisen lukemisen sisältävä kokonaistavoittavuus keskimäärin 260 000 lukijaa. Mantilan haasteena ovat laskeva printtilevikki ja varsinkin maakuntalehdille vaikea digituottojen kiihdyttäminen. Yhdistyminen voi tuoda tähän uutta potkua ja parantaa taloudellista kestokykyä.
Vaativin työsarka on siinä, mieltävätkö levikkialueen lukijat Ilkka-Pohjalaisen omaksi lehdekseen. Toisaalta, onko heillä parempiakaan vaihtoehtoja?
Pettyneen lukijan vaihtoehtona on tietysti aina lehdestä luopuminen, mikä on yhdistymisen iso riski. Yhdistyminen on kuitenkin yleisönkin kannalta parempi vaihtoehto kuin lehtien ilmestymispäivien asteittainen harventaminen ja lopulta pienemmän lehden lakkauttaminen kokonaan.
P.S. Tärkeä uutinen on se, että Imatralainen-lehden ja Lappeenrannan Uutisten vt. päätoimittaja Ilkka Pohjalainen pitää uuden lehden nimeä hyvänä! Ilkka Pohjalainen ei ollut mukana Ilkka-Pohjalaisen hakuprosessissa.