Fox News maksaa jättikorvaukset vaalivilppivalheista, mutta kanavan uutisissa käsiteltiin muita aiheita
717 miljoonaa euroa (788 miljoonaa dollaria) on ihan tolkuton määrä rahaa! Se on yksi historian suurimmista korvauksista, joita tiedotusväline joutuu maksamaan, mutta yhdysvaltalaiselle Fox Newsille tämä ei ollut iso uutinen.
Yhdysvaltain suosituin kaapelikanava Fox News sai niskaansa miljardiluokan kunnianloukkaushaasteet, kun se antoi vaalit hävinneen presidentin Donald Trumpin, hänen lakimiestensä ja kanavan juontajien levittää väitteitä vaalivilpistä vuoden 2020 presidentinvaalien jälkeen. Näiden sepitettyjen salaliittoteorioiden mukaan vaalikonevalmistaja Dominion oli peukaloinut amerikkalaisten antamia ääniä demokraattien Joe Bidenin hyväksi.
Foxin uutissyötteen ykkösmediauutisena oli eilen juttu siitä, että Fox News Digital pesi kaikki kilpailijansa vuoden ensimmäisellä kvartaalilla. Kanava toki uutisoi, että Fox News on päässyt viime tingassa sopimukseen Dominion Voting Systemsin kanssa, ennen kuin kunnianloukkausasia olisi edennyt oikeuskäsittelyyn.
Asia sai Foxilla minimalistisen käsittelyn, enkä löytänyt kanavan verkkosivuilta ainuttakaan juttua, jossa olisi mainittu itse massiivinen korvaussumma. Sitä en tiedä, mainittiinko summaa tv-lähetyksissä.
Foxin ja Dominionin tekemä diili on sikäli onneton, ettei se vaikuta sisältäneen velvoitetta oikaista Foxin lähetyksissä virheellisiä väitteitä eikä totaalisen journalistisen epäonnistumisen myöntämistä. Foxin julkaisemassa tiedonannossa todetaan ylimalkaisesti, että yhtiö ”tunnustaa tuomioistuimen päätökset, joissa todetaan, että tietyt väitteet Dominionista ovat olleet vääriä”.
Fox ei mene konkurssiin tämän takia, eikä edes sen jälkeen, kun toinen vastaava tapaus on ratkaistu Foxin ja Smartmaticin välillä. Äänestysohjelmavalmistaja Smartmatic vaatii Foxilta 2,5 miljardia euroa (2,7 miljardia dollaria) yhtiön maineen mustaamisesta vaalivilppiväitteillä.
Emoyhtiö Fox Corporation tekee vuotuisella (2021) 12 miljardin euron liikevaihdolla 2 miljardin nettotulosta, ja yhtiön tase kyllä kestää pienet takaiskut. Pääomistaja, multimiljardööri Rupert Murdoch voisi jopa maksaa oikeuskulut omasta pussistaan, jos haluaisi.
Paljon vakavampi oli Murdochin omistaman News of the World -brittitabloidin skandaali, jossa paljastui lehden toimittajien murtautuminen julkisuuden henkilöiden, poliitikkojen ja kuninkaallisten puhelinvastaajiin ja heidän salakuuntelunsa. Lisäksi toimitus lahjoi poliiseja. Skandaalin seurauksena Murdoch lakkautti koko rupulehden vuonna 2011.
Foxin luukulle tuskin lappua lyödään, mutta päitä voi silti vielä putoilla organisaation sisällä. Smartmaticin juristien yhteydenoton jälkeen Foxin juontajat joutuivat ajamaan lähetyksissään inserttiä, jossa tekninen asiantuntija kumosi Smartmaticia koskevia vaalivilppiväitteitä. Kiihkeimmin vaalivilppisalaliittoteorioita edistäneen juontaja Lou Dobbsin tv-ohjelma lopetettiin, mutta muut juontajat jatkavat edelleen Foxin kasvoina.
Vielä loppuun muistelona, miten vaalivilppiväitteet lähtivätkään liikkeelle amerikkalaismediassa.
Ensin Trump-myönteinen OAN-pikkukanava väitti saaneensa tekniseltä asiantuntijalta vahvistuksen, että ääniä oli peukaloitu Dominionin äänestysjärjestelmässä olleen aukon takia. Siitä väitteet levisivät konservatiivimediaan, kuten Fox Newsille, kun Trump tiimeineen alkoi myllyttää niitä.
Kuinka sattuikaan, tämä OAN:n ”kyberanalyytikko” oli muuten Ron Watkins. Hän on sama mies, jonka on arvailtu olleen QAnon-liikkeen taustapiru, Watkinsin moderoimien keskustelupalstojen mystinen Q. Liike ajoi salaliittoteorioiden varjolla Trumpin uudelleenvalintaa.
Dominion on haastanut myös OAN:n kunnianloukkauksesta oikeuteen. Foxia pienemmälle uutiskanavalle miljardikorvaukset voivat koitua kohtaloksi.