Niinistön haastajilta loppuu aika, Väyrynen pilaa Vanhasen ja Huhtasaaren vaalit
Tuoreiden mielipidekyselyjen perusteella toinen kierros näyttää edelleen epätodennäköiseltä.
Presidentinvaalien jo tuskastuttavan pitkäksi venynyt galluphiljaisuus katkesi rytinällä, kun ensin Alman lehdet ja sitten Helsingin Sanomat julkaisivat muutaman tunnin välein omat mielipidemittauksensa.
Alma ehti ensin kertoa, että Sauli Niinistön suosio olisi sulanut jo 58 prosenttiin eli jo melko lähelle lukemia, joilla edessä olisi toinen kierros. HS-gallup palautti kuitenkin haastajat ruotuun mittaamalla istuvalle presidentille 68 prosentin kannatuksen.
Ero on hämmentävän suuri. Se ei mahdu virhemarginaaleihin, eikä sitä voi selittää edes kyselyjen ajankohdalla, sillä molemmat gallupit tehtiin käytännössä samaan aikaan tammikuun toisella ja kolmannella viikolla. Vaikka eri tutkimuslaitosten mittaustuloksissa on välillä huomattaviakin eroja, näin suuria heittoja ei ole usein totuttu näkemään.
Molempien tutkimusten perusviesti on toki sama: Niinistön kannatus laskee mitä lähemmäs vaaleja tullaan. HS-gallupissakin Niinistölle mitattiin ensimmäisellä viikolla 71 prosentin ja jälkimmäisellä enää 66 prosentin lukemat kantansa ilmaisseiden vastaajien keskuudessa.
Se ei kuitenkaan ole yllättävää: samalla tavalla on käynyt istuville presidenteille tai muuten ennakkosuosikeille aikaisemmissakin vaaleissa. Varsinainen jymyuutinen olisi ollut, jos Niinistön pohjoiskorealainen suosio olisi pysynyt syksyn luvuissa vaalipäivään asti.
Itse asiassa näiden vaalien erikoisin piirre on, että haastajista kukaan ei ole saanut kampanjaansa sellaiseen lentoon kuin Pekka Haavisto (vihr) viimeksi tai Niinistö vuonna 2006. Kovimmassa nousussa on molempien tuoreiden tutkimusten mukaan Paavo Väyrynen, joka HS-gallupissa hengittää jo kakkosena olevan Haaviston niskaan.
Sen sijaan esimerkiksi Matti Vanhasen (kesk) maasta taivaaseen kehuttu suoritus Ylen tv-tentissä ei näytä synnyttäneen hurmosta kuin keskustan puoluetoimistolla. Uusimpien lukujen valossa alkaa näyttää jopa todennäköiseltä, että Väyrynen peittoaa kuin peittoaakin Vanhasen. Se voi olla lopulta vaalien poliittisesti merkittävin uutinen, sillä Vanhasella on pelissä paitsi oma uskottavuutensa, myös pääministeri Juha Sipilän (kesk) arvovalta.
Väyrynen on mukikampanjoineen eräänlainen näiden vaalien monikärkiohjus, joka tuhoaa sekä Vanhasen että Laura Huhtasaaren (ps) menestysmahdollisuuksia ja saattaa siinä sivussa viedä myös Niinistöltä ja pohjoisessa Merja Kyllöseltä (vas) jonkin äänen.
Haastajien leireissä epäilemättä yritetään vaieta HS-gallup kuoliaaksi ja rummuttaa kaikin tavoin Alman mittaustulosta. Sillä voi olla jopa jonkinlainen itseään toteuttava efekti, jos muut ehdokkaat ja heidän tukijoukkonsa saavat siitä lisää virtaa.
Kaikesta huolimatta Niinistön valinta suoraan ensimmäisellä kierroksella tuntuu silti edelleen todennäköisimmältä vaihtoehdolta. Kannattaa ottaa huomioon sekin, ennakkoäänestys on alkanut vauhdilla, ja pelkästään kahtena ensimmäisenä äänestyspäivänä annettiin jo reippaasti yli puoli miljoonaa ääntä.
Vaikka Niinistön kannatus jatkaisi laskuaan, sen pitäisi ilmeisesti olla varsinaisena vaalisunnuntaina jo selvästi alle 50 prosenttia, jotta vaaleissa mentäisiin toiselle kierrokselle.