25 vuotta sitten

Venäjällä on sekä  toivottu että pelätty vahvaa kättä maan johtoon. Nyt se on saatu: pääministeri Vladimir Putin vetää niin kovaa linjaa, että hänen edeltäjänsä kalpenevat pehmoleluiksi. EU:n päättäjät tutustuvat Putiniin tänä viikonloppuna Helsingissä.

Vladimir Putin aloitti 1970-luvulla uransa salaisen poliisin palveluksessa KGB:n vakoilijana Saksassa. Hänen silloiset opettajansa voivat nyt hykerrellä: Putin antaa tiukkaakin tiukempia lausuntoja ilmeenkään värähtämättä. Pääministerin mukaan esimerkiksi Tšetšeniasta lähteneet pakolaiset tukevat Venäjän hyökkäystä, ”koska pakenevat Venäjän alueelle”.

Televisio välittää kaiken kansalle, joka on palkinnut kovuuden pääministerin kannatuksen kasvulla. Todistaakseen rautaisuutensa Putin jopa kieltäytyi viettämästä syntymäpäiväänsä, jonka juhliminen vuosittain on vallitseva tapa.

Sen sijaan pääministeri haukkui onnitteluihin valmistautuneen hilpeän hallituksen ministerit hälisemisestä istunnon alussa. Televisio näytti tämänkin kohtauksen osana imagon rakentamista.

Viime viikolla Putin ihmetteli, miksi öljyn hinta on kaksinkertaistunut. Öljyn maail­manmarkkinahintojen nousu ei ole kantautunut pääministerin korviin. Samalla hän piti virheenä energiayhtiöiden joutumista hallituksen valvonnan ulkopuolelle. Syynä huoleen on se, ettei armeija saa ilmaista polttoainetta Tšetšenian sotaan.

Jos Putin ryhtyy palauttamaan öljy-yhtiöi­tä valtiolle, hän menettää taustavoimiensa kannatukset. Putinin nostivat pääministeriksi piirit, jotka haluavat säilyttää hallussaan presidentti Jeltsinin kaudella syntyneet suuromaisuudet. Omaisuuden uusjakoa ajavat keskenään liittoutuneet Moskovan pormestari Juri Lužkov ja entinen pääministeri Jevgeni Primakov.

Harvat uskovat, että Tšetšenian sota sujuu kesään asti niin hyvin, että Putin sen avulla pystyy nousemaan presidentiksi. Sodan arvostelun oletetaan alkavan heti, kun Venäjä kokee suurtappioita. Lisäksi sodan taloudellinen lasku odottaa maksajia.

Moskovan loputtomassa huhupörssissä kerrotaan jo nyt, että Putinin päivät ovat ­luetut. Hän on ollut pääministerinä pari kuukautta. Edeltäjän Sergei Stepašinin kautta kesti neljä kuukautta. Jotkut väittävät Jeltsinin kadehtivan Putinin suosiota. Pääministeri on noussut gallupien kolmanneksi Primakovin ja kommunistien Gennadi Zjuganovin jälkeen. 

SK 42/1999 Anne Kuorsalo: ”Mies kylmästä”, 22.10.1999.