Salaliittoja Kairossa
Tarik Saleh tekee räjähtäviä elokuvia Egyptin valtataisteluista. Politiikan sijaan häntä kiinnostaa jännitys.
3
MIN
Juuret herättivät usein hämmennystä. Tarik Salehin, 53, äiti on ruotsalainen, isä egyptiläinen. Tukholmassa syntyneeltä ja varttuneelta pojalta kyseltiin, mistä tämä on ”oikeasti” kotoisin.
Jossain vaiheessa selittäminen alkoi kyllästyttää. ”Pääsin vähemmällä, kun sanoin olevani Egyptistä”, Saleh kertoo.
Isän vanhassa kotimaassa hämmennystä ovat herättäneet pojan ohjaamat elokuvat. Salehin poliittiset jännityselokuvat avaavat kyynisen Egyptin, joka luisui vuoden 2011 Arabikevään jälkeen sotilasdiktatuuriksi.
The Nile Hilton Incident (2017) käsitteli oikeusjärjestelmän korruptiota, Salaliitto Kairossa (2022) islaminuskoa opettavan Al-Azharin yliopiston julmia valtapelejä.
Jälkimmäinen esitettiin Cannesin elokuvajuhlien pääkilpasarjassa ja toi Salehille palkinnon parhaasta käsikirjoituksesta. Kotimaan lehdet kirjoittivat ”ruotsalaisohjaajan” menestyksestä. Sukulaiset lähettivät Egyptistä lehtileikkeitä, joissa oli kuvia palkinnon kanssa Cannesissa poseeranneesta Salehista.
”Kelpasin kerralla sekä ruotsalaiseksi että egyptiläiseksi.”
UUSI Eagles of the Republic täydentää Kairo-trilogian. Se tarkastelee Egyptin ylintä vallankäyttöä. Saleh ei turvaudu vertauskuviin vaan puhuu oikeista ihmisistä.
Eagles of the Republic kertoo näyttelijästä, joka houkutellaan näyttelemään pääosaa Egyptin presidentistä Abdel Fattah al-Sisistä kertovasta propagandaelokuvassa. Lähtötilanne perustuu todellisuuteen, mutta Saleh on kirjoittanut sen ympärille fiktiivisen tarinan diktatuuriin sisään rakennetusta pelosta ja itsepetoksesta.
Melodraamatähti George Fahmy (Fares Fares) painostetaan al-Sisin rooliin elokuvassa, jonka todellisia ohjaajia ovat synkänharmaat tiedustelumiehet. He avaavat Fahmylle oven poliittisen vallan ytimeen.
Saleh kuvaa viileästi sotilasdiktatuurin logiikkaa.
”Egyptissä armeija hallitsee myös noin kolmasosaa taloudesta ja käytännössä johtaa maata kuin yritystä”, ohjaaja sanoo.
Elokuvasta esiin kuoriutuva valtapeli seuraa kuitenkin synkempää logiikkaa.
”Sotilasdiktatuureissa ihmiset pelkäävät lähinnä lähellään olevia ihmisiä. Sisältäpäin tuleva uhka on erinomainen elementti poliittiselle jännityselokuvalle.”
Elokuvantekijänä Saleh on kiinnostuneempi jännityksestä kuin yhteiskunnallisuudesta. Todellisiin asioihin viittaaminen on pohjimmiltaan dramaturginen ratkaisu.
”Nykykatsojat eivät ottaisi vakavasti poliittista jännityselokuvaa, joka sijoittuisi kuvitteelliseen paikkaan.”
Todellisista asioista puhumiseen liittyy sekä uhkia että mahdollisuuksia.
”Tosielämään viittaaminen luo radikaalin maineen. Moni on myös kehottanut minua pelaamaan uhrikortin ja korostamaan, etten enää voi mennä Egyptiin.”
Ohjaaja ei pidä itseään poliittisena elokuvantekijänä eikä halua marttyyriksi.
”Haluan vain kertoa hyviä tarinoita.”
Salehin esikuvia ovat 1960- ja 1970-luvulla kukoistaneet kyyniset jännityselokuvat aikakauden poliittisista jännitteistä. Muita suosikkeja ovat juristitaustaisen John Grishamin ja tiedustelupalveluissa työskennelleen John le Carrén kirjat.
”He kirjoittivat mahdollisimman todellisista asioista, jotka sitten käärivät fiktioon.”
Egypti on tuttu paikka Salehille, joka on asunut Kairossa. Maasta voi nostaa valtavirtaan tarinoita, joita muut eivät sinne tuo.
”Toisen maailmansodan aikana eurooppalaisia ohjaajia pakeni Yhdysvaltoihin ja teki siellä kokemistaan kauhuista elokuvia. Nyt äänensä eurooppalaiseen elokuvaan tuovat ohjaajat, joilla on juuria Afrikassa ja Lähi-idässä”, Saleh sanoo.
Hän viittaa myös iranilaissyntyiseen kollegaansa Ali Abbasiin, joka teki läpimurtoelokuvansa Holy Spiderin Ruotsissa.
Universaalisti tunnistettavat lajityypit helpottavat siltojen rakentamista. Saleh puhuu ylpeydellä haasteesta, joka liittyy genrerajojen yhtäaikaiseen noudattamiseen ja venyttämiseen.
Ohjaaja hakee vertailukohdan entisestä ilmaisumuodostaan, graffitista. ”Jos pysyt rajojen sisällä ja luot oman tyylisi, sinusta tulee legenda.”
Eagles of the Republic elokuvateattereissa 24.9. Tarik Saleh vierailee Helsingissä Rakkautta & Anarkiaa -festivaalilla (18.−28.9.), joka esittää kaikki Kairo-trilogian elokuvat.
Juttua muokattu 16.9.2025 klo 11.00. Ohjaajan vanhempia koskevan avauskappaleen aikamuotoja täsmennetty.