Huiput ja horjahtelu
Tasavallan Presidentin kitaristi Jukka Tolonen täyttää 70 vuotta.
Viisi vuosikymmentä sitten Rauli ”Badding” Somerjoen Paratiisi-kappale oli viittä vaille valmis. Vain loppusilaus puuttui. Äänitysurakan tuottaja tiesi, keneltä irtoaisi soljuva kitarasoolo.
Kohta puhelin soi kitaristi Jukka Tolosen kotona.
”Langan toisessa päässä ollut Måns Groundstroem kysyi, pääsenkö piipahtamaan Finnscandialle”, Tolonen muistelee.
”Vastasin ’joo’, vaikka en pitänyt itseäni sessiomuusikkona.”
Tolonen teki 1970-luvun alun Helsingissä vastaavaa pioneerityötä kuin hänen ulkomaiset kollegansa Carlos Santana ja John McLaughlin. He kaikki punoivat eri sävelperinteistä omintakeisen verkon ja seikkailivat sen puitteissa muusikkoystäviensä kanssa kuin urheat tutkimusmatkailijat.
Kitaristit eivät pitäneet kynttilää vakan alla. Intialaisilla ja arabialaisilla mausteilla höystetystä jazzin, rockin ja klassisen fuusiosta tuli suosittua ja genren ladunavaajista sankareita.
”Omien levyjen tekeminen oli palkitsevaa, mutta pääosin tienestit tulivat keikkojen soittamisesta”, Tolonen sanoo.
Huhtikuun 16. päivänä 70-vuotispäivää viettävä muusikko puhuu lämmöllä siitä hiukan naiivista kirkasotsaisuudesta, joka sävytti hänen, basisti Pekka Pohjolan, saksofonisti Sakari Kukon ja levy-yhtiö Love Recordsin ympärille kertyneen soittajaporukan tekemisiä.
”Esiinnyin Tasavallan Presidentti -yhtyeen kanssa Britanniassa sekä isoilla festareilla että merkittävässä tv-ohjelmassa, mutta kieltäydyin Abban kiertuekitaristin paikasta”, Tolonen sanoo.
”Popin soittaminen ei vedonnut yhtä lailla kuin proge. Lisäksi ensimmäisen lapseni syntymä esti sitoutumasta monen kuukauden USA:n komennukselle. Jossittelu on turhaa, mutta kuka tietää, mihin myöntävä vastaus olisi johtanut.”
Tasavallan Presidentti hajosi vuonna 1974. Tolonen muutti Ruotsiin ja perusti yhtyeen, jolle oli kysyntää myös Tanskassa ja Saksassa. Isoimmat yleisöt tavoitettiin Roskilden ja Montreux’n maineikkaissa tapahtumissa.
Muusikkoa työllistettiin yhä Suomenkin studioissa. Linköpingin jakso päättyi vuonna 1984, ja samaan aikaan tapahtunut liiton kariutuminen laukaisi vakavan ja kauaskantoisen ongelman.
”Viikonloppukokeilut amfetamiinilla alkoivat pian eron jälkeen”, Tolonen kertaa.
Jo teini-iässä käynnistynyt hyväntuulinen juopottelu, pilven poltto ja lsd-trippien nappailu eskaloitui synkkään suuntaan.
Seuraavien viidentoista vuoden aikana ote arjesta irtosi monta kertaa. Esiintymisten ja levytysten tuomaa valoa varjosti syvenevä päihdekierre.
Toivoa ja iloa tuli uuden avioliiton myötä syntyneistä kolmesta lapsesta, kunnes historia toisti itseään avioeron muodossa. Yksin jäänyt Tolonen palasi Suomeen, sotki asiansa ja jäi asunnottomaksi. ”Vuonna 2006 tein elämäni kauheimman teon ja iskin harhoissani tuttua naista keittiöveitsellä”, hän kertoo.
”Janina antoi puukotuksen minulle raastuvassa anteeksi, mutta itse en voi koskaan antaa asiaa itselleni anteeksi.”
”Olin sekä alkoholisti että narkomaani, totaalisen rappiolla oleva ihmisraunio. Enkä voisi olla kiitollisempi siitä, että sain jatkoajan ja pääsin kuntoutumaan takaisin elämään.”
Tolonen istui tuomiotaan törkeästä pahoinpitelystä ja huumausainerikoksesta puolitoista vuotta. Hän katsoo, ettei välttämättä olisi kertomassa tarinaansa ilman uskonnollista heräämistä.
”Synnintuntoon tulemisella oli ratkaiseva osuus siinä, että sain voimia alkaa työstää itseäni raittiiksi.”
Päätös on pitänyt ja soitto soi edelleen, vaikka kitara täytyi vaihtaa nivelrikon tähden pianoon ja bassoon.
Ilmaisun painopiste on siirtynyt nuoruusvuosien virtuoottisesta paahtamisesta virsien rauhaan. Uudet julkaisut sisältävät hengellistä musiikkia, mutta niiden seuraksi saadaan kohta jännittävä flashback menneisyydestä.
”Soitin vuonna 1970 pianoa, kun säestimme MTV:n ohjelmassa Eero Raittista kokoonpanolla, jossa olivat mukana serkkuni ’Häkä’ Virtanen bassossa ja Albert Järvinen kitarassa. Tallenteesta ollaan julkaisemassa levyä.”
Niistä ajoista on pieni ikuisuus. Jos muusikko saisi mahdollisuuden, mitä ohjeita hän antaisi parikymppiselle itselleen?
”Älä koske koviin huumeisiin ja pidä huoli perheestäsi”, Tolonen vastaa.
”Ehkä lisäisin vielä, että Jeesus on vapahtaja.”