Mielikuvitusta markkinoille

Kun Antti Haikalan pojat Juhani ja Aapo olivat pieniä, perheen arkisia riitoja ilmaantui ratkaisemaan hämähäkkimäinen olento toisesta ulottuvuudesta.

”Se oli tietysti minun käteni. Kun pojat kasvoivat, leikki jäi, mutta jäin miettimään sitä hahmoa”, Haikala kertoo.

Leikin pohjalta syntyi lopulta pitkä animaatioelokuva Fleak: Kekseliäs ystäväni. Fleak on pörröinen pikkuotus, joka putkahtaa vieraista sfääreistä 11-vuotiaan Tuomaksen elämään.

Tuomakselle sattuu onnettomuus, jonka seurauksena hän ei pysty kävelemään. Sekin perustuu Haikalan muistoihin, mutta ei onneksi tositapahtumaan. ”Eräänä aamuna kotipihasta lähtiessään pojat kisasivat pyörillä mäkeä alas. Se näytti vaaralliselta, mutta onneksi ei sattunut mitään. Se antoi alkusysäyksen käsikirjoitukselle.”

Suomalaisia pitkiä animaatioelokuvia on tehty vain pieni kourallinen. Fleakissä on vielä alkuperäisaihe eikä valmiiksi myyty konsepti – ja lastenelokuvalle vakava teema, lapsen liikuntarajoite.

”Jostain uusien tarinoiden pitää tulla. Jos kukaan ei tekisi niitä, maailma olisi aika masentava paikka. Tykkään myös katsojana elokuvista, joissa on alkuperäinen aihe. Rakkaudesta lajiin näitä tehdään”, Haikala sanoo.

Fleak saa ainakin mahdollisuuden menestykseen. Se on jo myyty laajasti Pohjois-Amerikan elokuvateattereihin, moniin Euroopan maihin ja sinne tänne Aasiaan.

Tuotantoyhtiö Anima Vitaella ja Haikalalla on kokemusta kansainvälisistä markkinoista. Samasta pajasta on tullut kolme lentävästä Niko-porosta kertovaa elokuvaa.

Tiedetään, että Nikot ovat menestyneet maailmalla. Haikala sanoo, että tarkkoja lukuja on vaikea saada, mutta arvioi, että kukin on saanut valkokankaalla noin kolme miljoonaa katsojaa. Se olisi hyvä määrä Fleakillekin.

Nikosta on ollut apua Fleakille. Aiempien elokuvien ansiosta Anima Vitaella on mainetta ja valmiita verkostoja.

”Myynti vaatii silti paljon työtä. Maailmalla kysytään aina ensimmäisenä, koska seuraava osa tulee. Ei kolmekaan elokuvaa ole vielä välttämättä tarpeeksi lisenssimarkkinoilla. Toista Fleakia on kyllä mietitty. Jos tilaisuus tulee, olisin innostunut.”

Ajan kanssa Nikoista voi kehittyä oikeasti iso tuoteperhe, jonka oheistuotteiden lisensointi takoo rahaa. Muumit alkavat olla Haikalan mukaan sellainen, mutta siihen on mennyt 80 vuotta.

Anima Vitaen kehitys on kestänyt 25 vuotta, toistaiseksi. Haikala (s. 1975) perusti sen vuonna 2000 Jani Kurosen ja Olli Rajalan kanssa. He olivat tutustuneet Tampereen taiteen ja viestinnän oppilaitoksessa.

Haikala opiskeli aluksi kuvataidetta mutta kävi kokeeksi myös animaatiokursseilla. Laji kolahti kovaa ja vei mennessään.

Anima Vitae aloitti mainoksilla ja alkoi pian saada töitä, jotka oli aiemmin tilattu Lontoosta. Muun muassa VR:n kivimiesmainokset ja Itse valtiaat -sarjan (2001–2008) toteutus ovat Anima Vitaen käsialaa.

Fleak kuulostaa Haikalalle henkilökohtaiselta hankkeelta, mutta hän ei ole ohjannut sitä. Haikala on merkitty yhdeksi neljästä käsikirjoittajasta ja kolmesta tuottajasta. Ohjaaja on tanskalainen Jens Møller.

Pitkät animaatiot ovat melkein aina kansainvälisiä yhteistuotantoja, joten ulkomainen ohjaaja ei ole poikkeus. Mutta eikö Haikala halunnut ohjata omaa aihettaan itse?

”Kun Anima Vitae kasvoi, minun työni painottui tuottamiseen. Se alkoi kiinnostaa ensimmäisen Nikon aikaan. En harkinnut ohjaamista, vaikka olisi tehnyt mieli. Ei ole hyvä, jos yksi sekä ohjaa että tuottaa. Tuotannossa tarvitaan eri näkökulmia.”

Isoissa animaatiotuotannoissa ohjaaja ei ole yhtä hallitseva tekijä kuin näytelmäelokuvissa. Haikalan mukaan tekijyys jakautuu ydinryhmälle. Ohjaaja, käsikirjoittaja, tuottaja ja jopa leikkaaja muokkaavat tarinaa.

”Minun piti viedä Fleak tuotantoon, hommata rahoitus. Tiesin, että se vaatii sisua, koska vaikea aihe voi pelottaa monia rahoittajia.”

Haikala ja kumppanit testasivat tarinaa ihmisillä, joilla oli ollut liikuntarajoitteita lapsina. Palaute oli rohkaisevaa. Moni sanoi toivovansa, että olisi nähnyt vastaavan elokuvan lapsena.

”Minulle Fleak kertoo elämän isojen muutosten hyväksymisestä, eteenpäin siirtymisestä vaikeuksista huolimatta.” 

Fleak: kekseliäs ystäväni. Elokuvateattereissa 5.9.