Hikiset paikat
Taiteellinen toimintadraama vie thaivankilaan.
Tositapahtumista ammentava A Prayer Before Dawn voi kuulostaa tavanomaiselta vankilaelokuvalta Keskiyön pikajunan hengessä. Nuori päihdeongelmainen britti Billy saa Thaimaassa pitkän huumetuomion. Karuissa vankilaolosuhteissa hän valitsee jenginsä ja harjoittelee thainyrkkeilyä.
Katsojalta otetaan luulot pois siinä missä Billyltäkin, jonka kokemuksia ranskalaisohjaaja Jean-Stéphane Sauvaire välittää impressionistisesti. Kielimuuri estää ymmärtämästä thaimaalaisten puhetta ja huutoa. Elokuvan maailma on vieras mutta uskottava. Yksityisyys on mahdotonta selleissä, jotka ovat täynnä hikisiä, puolialastomia kehoja. Väkivallan purskahdukset ovat kammottavia ja lohduttomia.
Tarina aukeaa Billyn kautta, mutta vailla eksotisoivaa ja viihteellistä hierarkiaa, jossa hän olisi tekoihinsa oikeutettu hyvis. Muukalaisen täytyy oppia paljon, ensin kommunikoimaan. Inhimilliset kontaktit eivät rajoitu thainyrkkeilyyn. Jopa rujoissa tatuointikohtauksissa väreilee herkkyyttä. Romanttinen suhde transnaiseen on tunteellinen kohokohta.
Mielistely ja sentimentaalisuus puuttuvat Sauvairen paletista. Yhdistelmä kamppailulajeja, klaustrofobiaa, trooppista houretta ja Francis Bacon -henkistä lihallisuutta on merkillinen, mutta se toimii. Peaky Blinders -sarjasta tuttu Joe Cole on pääosassa vakuuttava ja arvoituksellinen. Katsoja todistaa koettelemuksia mukana eläen, kunnes on lupa huojentua: se on vain elokuvaa.
