Kaupat ja lehmänkaupat

Colson Whitehead rakentaa hahmoja nokkelilla havainnoilla, Silvia Hosseini kirjoittaa.

romaani
Teksti
Silvia Hosseini

Huonekalukauppias Ray Carney haaveilee 1960-luvun Harlemissa paremmalle asuinalueelle muuttamisesta ja putiikkinsa laajentamisesta. Asiallisten töiden ohella hän välittää varastettua tavaraa, vaikka kirjanpito pysyy siistinä.

Äidin kuolema ja hulttioisän poissaolo ovat opettaneet Carneyn sinnikkääksi jo nuorena: ”Jokainen oli kotoisin jostakin, mutta oli tärkeämpää tietää mihin oli menossa.”

Omaa taustaansa on vaikea paeta maassa, jossa rotuerottelu on purettu vain näennäisesti ja omatkin syrjivät ihonvärin perusteella. Afrikkalaisamerikkalaisten isokenkäisten kerhoon hyväksytään jäseneksi vain miehiä, ”joiden iho oli vaaleampi kuin ruskea paperipussi”.

Pulitzer-palkitun Colson Whiteheadin Harlem Shufflen jännite perustuu siihen, onnistuuko ”lievästi kiero” mutta hyväsydäminen päähenkilö pyrkimyksissään vai ajautuuko hän yhä syvemmälle rikoksen tielle. Rytmi on letkeä ja turhankin tasainen. Tarinassa on jännittäviä aineksia kiristyksestä murhiin, mutta juoneen kaipaisi enemmän tehoja.