Taksikuskista ethiojazz-tähdeksi
Hailu Mergia on etiopialaisen musiikin uranuurtaja.
Hailu Mergia on unohtanut haastattelun ja joutuu pysäköimään puhelun ajaksi Washingtonissa. Etiopialaisen musiikin uranuurtaja on asunut Yhdysvaltain pääkaupungissa 40 vuotta, mutta äänessä kuuluu yhä vahva afrikkalainen korostus.
Mergia syntyi vuonna 1946 Showan provinssissa Debre Birhanissa. Perhe muutti pääkaupunki Addis Abebaan, kun Hailu Mergia oli kymmenkesäinen. Hän oli soittanut jo lapsesta ja alkoi esiintyä 14-vuotiaana kaupungin klubeissa.
”Kasvoin maalla ja aloitin haitarilla. Kun muutimme kaupunkiin, aloin laulaa klubeilla. Kokosin ryhmän, jonka kanssa aloimme soittaa erilaisia tyylejä, bluesia, soulia ja funkia. Uusi tyyli kehittyi”, Mergia sanoo.