Kotiinpaluu

Matto oli vihreä, Dome Karukosken puku harmaa.

Los Angelesissa 8. toukokuuta 2019 järjestetyn Tolkienin Yhdysvaltojen ensi-illan vieraita varten levitetyn maton väri viittasi J. R. R. Tolkienin rakkauteen puita kohtaan.

Karukosken ohjaama Taru sormusten herrasta -kirjailijan elämäkerta oli hänen ensimmäinen amerikkalainen elokuvansa.

Tolkienin tuotantoyhtiö oli Fox-studioiden laatuelokuvayksikkö Searchlight. Suomessa Napapiirin sankareista ja muista menestyselokuvista tunnetulla Karukoskella oli Searchlightin kanssa sopimus toisestakin elokuvasta.

Vihreän maton ensi-ilta oli klassista Hollywoodia: tähtiä kävelemässä juhlapuvuissa kohti teatteria. Karukoski pysähtyi poseeraamaan kuvaajille näytökseen kutsutun fantasiakirjailija George R. R. Martinin kanssa.

Hurmevaara ei ole todellinen paikka, vaan kokoelma useita pohjoiskarjalaisia kyliä. Kirjailija Antti Tuomainen kierteli karjalaisia syrjäseutuja tehdessään taustatyötä Pikku Siperiaa (Like, 2018) varten.

Romaanissa meteoriitti putoaa pikkukylään ja sotkee sen elämän. Päähenkilö Joe Huhdan elämän kosminen käänne vääntää yhä tiukempaan solmuun.

Kaupunkilaispastori on menettänyt uskonsa ja siemensolunsa. Kun perähikiällä tylsistyvä tanssijavaimo pamahtaa raskaaksi, pastorin päällimmäinen tunnetila ei ole helpotus.

”Pikku Siperia on täynnä hahmoja, joita pikkukylän kasvattina itsekin tunnistan. Esimerkiksi entisen urheilija, joka kertaa paikallispubissa vanhoja menestyksen hetkiään”, Karukoski, 48, kertoo.

Hänen ohjaamansa Pikku Siperian elokuvaversion kutsuvierasensi-ilta on ollut edellisenä päivänä helsinkiläisessä elokuvateatteri Gildassa. Suuri yleisö ei katso elokuvaa valkokankaalta: sen levittää Netflix.

Pikku Siperia on Karukosken ensimmäinen elokuva sitten Tolkienin. Väliin mahtuu amerikkalaisbrittiläisenä yhteistyönä tehty tv-sarja Beast Must Die (2021).

Hollywood-kynnyksen ylittämisen jälkeisiin vuosiin mahtuu muutakin. Fox-studion myynti Disneylle vuonna 2019 vesitti sopimuksen toisesta Searchlight-elokuvasta.

”Vanhat diilit eivät velvoita Disneytä.”

Ohjaaja kertoo, että kyseessä oli niin sanottu ensisilmäyssopimus. Se velvoittaa tekijää esittelemään uudet elokuvaideansa studiolle. Se päättää, tuottaako aiheesta elokuvan. Ideoita voi esitellä ilman sopimus­papereitakin ja Searchlightin ovet avautuvat tutulle ohjaajalle.

”Minulla on sinne hyvät välit ja olen esitellyt heille muutamaa juttua, jotka eivät ole edenneet. Todennäköisesti siksi, että hankkeet ovat olleet kaupallisesti epävarmoja.”

”Beast Must Dien jälkeen minulle tarjottiin ohjattavaksi paljon tv-sarjoja.”

Ohjaaja ei ollut kiinnostunut hankkeista, joita tehdessä ”olisi pitänyt asua puoli vuotta Vancouverissa”.

Useita kertoja työuupumuksesta kärsinyt ohjaaja oli palanut loppuun myös Beast Must Die -sarjaa tehdessään.

”Tekijöitä oli kolmella aikavyöhykkeellä ja parhaimmillaan 14 ihmistä kommentoi sisältöä. Aloin miettiä, mikä oma ääneni on.”

Kotona oli kaksi pientä lasta. Sarjan valmistumisen jälkeen Karukoski erosi heidän äidistään. ”Ilman mitään dramatiikkaa.”

Karukoski halusi tehdä töitä Suomessa ja kertoi siitä kotimaisille tuottajille. Moni lähetti käsikirjoituksia ja kirjoja.

”Pikku Siperia oli ensimmäinen, mikä tuntui mahdolliselta.”

Karukoski oli tavannut Tuomaisen, kun tämä raportoi toimittajana Napapiirin sankarien kuvauksista Image-lehteen. Miehet asuivat Töölössä ja alkoivat käydä lounaalla.

Vuosia myöhemmin Karukoskelle tarjottiin Yhdysvalloissa ohjattavaksi Tuomaisen dystopiaromaania Parantaja (Like, 2019). Ohjaaja ei keksinyt, miten sovittaa synkkä tarina elokuvaksi.

Rikoskomedian ja maagisen realismin yhdistelmä Pikku Siperia sen sijaan kolahti.

”Coenin veljesten ja Quentin Tarantinon elokuvien ystävänä mahdollisuus tehdä rikoskomediaa kiinnosti. En keksi toista genren edustajaa, jonka päähenkilönä olisi rikkinäinen pappi.”

Elokuvassa pääosaparia esittävät Eero Ritala ja Malla Malmivaara. Sivuosissa vilisee Tommi Korpelan ja Martti Suosalon kaltaisia suomalaisen elokuvia kiintotähtiä.

Kotimainen kärkiosaaminen ei ole ennen päässyt vastaavaan näyteikkunaan. Pikku Siperia on ensimmäinen Netflixin tilaama suomenkielinen elokuva. Palvelulla on yli 300 miljoonan katsojaa. Yhtiö päättää, mitä sisältöä se kulloinkin kenellekin tarjoaa.

Netflix-näkyvyys voi avata uusia työmahdollisuuksia esimerkiksi pääosassa koomisella rytmitajullaan briljeeraavalle Eero Ritalalle.

Elokuvateatterien keskittyessä yhä enemmän spektaakkeliviihteeseen myös monet ohjaajat ovat siirtyneet tekemään elokuvia katselupalveluiden yksinoikeustuotteiksi.

Karukoski kehittelee parhaillaan useita kansanvälisiä hankkeita. Kotimaasta käsin työskentely ja Netflixin maailmanlaajuinen yleisö ovat houkutteleva yhdistelmä.

Katselupalveluelokuvien levitykseen ei kuulu punaisia mattoja ja elokuvafestivaaleja. Vastapainoksi ”streamerien” tuotantovaiheessa rahoittamat työt saavat palveluissa hyvän näkyvyyden.

”Pikku Siperia on nyt ikuisesti jopa satojen miljoonien katsojien nähtävissä.”

Pikku Siperia Netflixissä 21. maaliskuuta.