Brion James – tuttu mies Hollywoodista
Tunnettu kasvo, tuntematon nimi. SK:n toimittaja tapasi Blader Runnerista ja kymmmenistä muista elokuvista tutun Brion Jamesin (SK 24/1995).
Teksti Reijo Vahtokari
(SK 24/1995)
”Tässä kaupungissa olen ollut enimmäkseen konnana. Mutta Robert Altman teki minulle palveluksen antamalla studiopomon roolin The Player – Pelimiehessä. Tuli uusi ulottuvuus uraan, nyt olen näytellyt poliisipäällikköä, lakimiestä, tohtoria…”
Brion James käyttää itsestään näyttelijänä perinteistä luonnehdintaa: mies jota yleisö rakastaa vihata. Hänet on nähty ison, pahan valkoisen miehen roolissa kymmenissä elokuvissa, 87:ssä jos ollaan tarkkoja. Elokuvissa kävijät muistavat hänen kasvonsa, mutta harvoin hänen nimeään. Tiettyihin piireihin Jamesin olemus ja varsinkin hänen roolinsa ovat kuitenkin tehneet niin suuren vaikutuksen, että hän on saanut fanipostia.
”Nämä valkoisen vallan kannattajat, Ku Klux Klan -miehet ovat lähettäneet terveisiä, että jatka vaan samalla linjalla ja kutsuneet juhliinsakin. Näin käy, kun näyttelijä pannaan yhteen ja samaan muottiin kerta toisensa jälkeen.”
Jamesin lapsuus oli kuin Cinema Paradiso -elokuvasta. Hänen isänsä rakensi pieneen kalifornialaiseen kaupunkiin elokuvateatterin vuonna 1939. Koko lapsuutensa Brion näki kaksi elokuvaa illassa ja käytti itse projektoria jo viisivuotiaana.
”Näin kaikki 1940- ja 50-luvun leffat. Charles Laughtonin roolisuoritus Notre Damenkellonsoittajassa sytytti halun ryhtyä näyttelijäksi.”
Armeijassa saadusta kokinkoulutuksesta oli hyötyä, kun James rahattomana haki Stella Adlerin näyttelijäkouluun New Yorkissa.
”Olin hänen palvelijansa ja sain palkkani opetuksena.”
Kaliforniaan James palasi 1970-luvulla. Hän sai rooleja näyttämöllä ja televisiossa, jossa hän uransa konnanrooleissa alkoi. Seuraavan vuosikymmenen alussa hän löi itsensä läpi valkokankaalla.
”Näyttelin Ridley ScottinBlade Runnerissa, Walter HillinSouthern Comfortissa ja 48 tuntia -elokuvassa samana vuonna. Ura lähti ylöspäin kuin raketti.”
”Tässä kaupungissa voi vuosia tehdä töitä ja pysyä silti täysin tuntemattomana. Sitten tulee yksi elokuva ja muuttaa kaiken. Minulle se oli Blade Runner. Olen avauskohtauksessa, joten saan tavallaan määritellä koko elokuvan sävyn.”
”Rooliin aiottiin alunperin ottaa musta näyttelijä, jolla oli sama agentti kuin minulla. Tekijät muuttivat mieltään ja agenttini sanoi, että minulla on teille sopiva valkoinen karju. Luin avauskohtauksen Scottille ja hänen sihteerilleen, joka kuulemma pelästyi niin pahasti, että ennen kuin ehdin kotiin, ne olivat jo soittaneet, että rooli on sinun.”
Blade Runner on ollut ja on edelleen suosittu kaikkialla maailmassa. Ohjaaja Scott julkaisi taannoin siitä oman, ”ohjaajan version”, joka on leikattu kuten hän sen olisi halunnut leikata.
”Studio pani Scottin liittämään elokuvaan kertojan. Myös elokuvan loppu muutettiin. Siinä käytettiin materiaalia, joka alunperin oli filmattu Stanley KubrickinThe Shining -elokuvaa varten.”
”Tel Avivissa Israelissa järjestetään joka vuosi Blade Runner -festivaali, jossa elokuvaa näytetään viikon ajan.”
Brion James ihailee eniten ohjaajia, jotka kykenevät liikkumaan lajityypistä toiseen, tekemään yhtenä vuonna komediaa, toisena vaikka science fictionia. Scott ja Lawrence Kasdan ovat tällaisia ohjaajia.
”Pidän myös eurooppalaisista ohjaajista kuten Wolfgang Petersen ja hymyilevä demoni Paul Verhoeven, joka on valmis vaikka tappamaan saadakseen aikaan hyvän elokuvan.”
”Robert Altman on näyttelijälle todellinen joulupukki. Hän avaa näyttämön, ei ohjaile vaan ohjaa, antaa näyttelijän tehdä työnsä.”
Brion James on edelleen kiinnostunut näyttelemään konnaa isojen studioiden elokuvissa. Roolien saaminen on tosin vaikeutunut.
”Ennen koetilaisuudessa oli pari ihmistä, nyt heitä on kymmenkunta. Viisi tuottajaa ja ties mitä porukkaa, rahaihmisiä. Lautakunnat päättävät, kun isot rahat ovat kysymyksessä.”
James ei enää halua olla pelkästään palkkalainen, vaan hän on ryhtynyt panemaan rahojaan itsenäisiin tuotantoihin.
”Olen kiinnostunut tällaisista 1930–40-luvun tarinoista, jotka kertovat ihmisistä. Hollywood on 1970-luvulta lähtien muuttunut sankarikeskeiseksi. Rambot, Rockyt ja muut ovat pohjimmiltaan sarjakuvahahmoja, nykyisin tehdään jo suoraan sarjakuvista, Batman on hyvä esimerkki. Nämä elokuvat eivät kerro mistään, pyöritetään vain isoja rahoja.”
”Suoraan videoksi tai kaapelikanaville tehtävissä elokuvissa on paljon enemmän vaihtelua, ja niillekin sitä paitsi saa miljoonayleisön.”
”Oli hienoa, että Jessica Lange sai Oscarin Blue Skysta, joka on pitkään ollut hyllyllä ja jota tuskin kukaan on nähnyt.”
Brion Jamesia inhottavat viihdebisnekselle omistautuneiden tv-kanavien elokuvien tekemisestä kertovat ”kulissien takaa” -ohjelmat, joissa paljastetaan, miten mikäkin erikoistehoste tai kohtaus on saatu aikaan.
”Sen ymmärrän, että tekijöitä haastatellaan ensi-illan alla, se on PR-työtä. Mutta kaikkien salaisuuksien paljastaminen vie elokuvalta pois kaikkein tärkeimmän: magiikan.”
Lue juttu ohjaaja Ridley Scottista SK:sta 3/2008.
Aiheesta lisää
Brion James (Wikipedia)
Blade Runner (Wikipedia)
Brion James (IMDb)