Jäähyväiset Kiinalle

Jung Chang nousi 1990-luvulla maailmanmaineeseen kirjallaan Villijoutsenet (Otava, 1992), jossa hän kuvasi Kiinan vaiheita sukunsa ja omien kokemustensa kautta. Kyseessä on yksi kaikkien aikojen suosituimmista tietokirjoista. Sitä on myyty yli 13 miljoonaa kappaletta ja käännetty 37 eri kielelle.

Nyt Villijoutsenet on saanut jatkoa. Chang muutti Britanniaan vuonna 1978, mutta hän on vieraillut säännöllisesti entisessä kotimaassaan ja pitänyt yhteyttä sukulaisiinsa. Tuntuma Kiinan kehitykseen on säilynyt.

Teksti lähtee liikkeelle Changin syntymävuodesta 1952. Tuolloin oli kulunut reilut kaksi vuotta siitä, kun kommunistinen puolue oli kukistanut Kuomintangin ja noussut valtaan. Hänen vanhempansa olivat kommunisteja, äiti oli liittynyt puolueeseen vasta hiljattain mutta isä oli aluepäällikkönä vastuussa keskikiinalaisesta Yibinin piirikunnasta.

Vanhempien usko puolueeseen mureni vuosien 1958–1961 suuren nälänhädän ja muutama vuosi myöhemmin alkaneen Mao Zedongin väkivaltaisen kulttuurivallan­kumouksen aikana.

Vuonna 1978 Chang pääsi opiskelemaan Britanniaan osana kielikokeilla valittua kiinalaisnuorten ryhmää. Seuraavana vuonna hänet hyväksyttiin Yorkin yliopistoon ja lopulta hänestä tuli ensimmäinen brittiyliopistossa tohtoriksi väitellyt Kiinan kansalainen.

Chang kuvaa avioliittoaan brittiläisen historioitsijan ja kirjailijan Jon Hallidayn kanssa. He kirjoittivat yhdessä Maon elämäkerran. Pariskunta oli Kiinassa keväällä 1989, kun Tiananmenin verilöylyyn päättyneet opiskelijamielenosoitukset alkoivat.

Changin mukaan Kiinan ilmapiiri on muuttunut Xi Jinpingin valtakaudella synkäksi. Kirjakaupoista ei löydy enää puo­lueen virallisesta linjasta poikkeavia kirjoja. Akateemiset tutkimukset ovat kadonneet internetistä.

Matkoillaan Chang joutui alistumaan turvallisuuspolisin jatkuvaan tarkkailuun. Hänet ja hänen miehensä leimattiin ”historial­lisiksi nihilisteiksi”. Vuoden 2018 jälkeen hänelle ei ole myönnetty enää viisumia.

Kirjassaan Chang nostaa keskeiseen rooliin viisaan äitinsä, joka puolusti häntä loppuun asti ja varoitti viimeisinä vuosinaan häntä matkustamasta Kiinaan.

Lentäkää villijoutsenet on enemmän kuin perinteinen elämäkerta. Kyseessä on henkilökohtainen jäähyväisteos synnyinmaalle, journalistinen muistelma ja analyysi Kiinan kehityksestä.

Chang kuvaa maan lähihistoriaa omien ja perheensä rankkojen ja tuskallisten kokemusten kautta. Yleissävy on silti lempeä. 

Jung Chang: Lentäkää villijoutsenet. Suomentanut Riina Vuokko. 383 sivua. Otava, 2026.

OIKAISU Juttua muokattu 3.3.2026 klo 14.00. Lisätty mainitsematta jäänyt suomentaja Riina Vuokon nimi.