Pahan pojan tarina

Noin kymmenen vuotta sitten Mike Scott kävi Dennis Hopperin 1960-luvulla ottamista valokuvista kootussa näyttelyssä. Scott vaikuttui siinä määrin, että alkoi perehtyä Hopperin vaiheisiin toden teolla. Life, Death­ and Dennis Hopper on pähkähullu teemalevy Hollywoodin pahan pojan elämästä ja samalla amerikkalaisesta populaarikulttuurista 1950-luvulta lähtien.

Mike Scott on aina ollut avoin intohimon kohteidensa suhteen. Heti The Waterboysin ensimmäinen single kertoi Patti Smithistä.

The Waterboysissa on soittanut kymmeniä eri muusikoita. Yhtye on olemassa toteuttaakseen Scottin ideoita. Sen ensimmäisen vaiheen päättänyt This is the Sea (1985) on aikansa suurimpia ja kauneimpia rocklevyjä. Sitä seuranneella Fisherman’s Blues -albumilla Scott sukelsi niin syvälle Irlannin ja Skotlannin kansanmusiikkiin, että meinasi menettää järkensä. Nykyään levyä pidetään folkrockin klassikkona.

Life, Death and Dennis Hopper on The Waterboysin kymmenes albumi 2000-luvulla. Sen ensimmäisessä laulussa Dennis Hopper (1936–2010) jättää lapsuudenkotinsa Kansasissa. Viimeisessä kerrataan, mitä kaikkea hän oli: ”Rebel without a cause, man, what a showstopper!” Niiden välissä perataan Hopperin elämän tähtihetket ja pohja­kosketukset.

Jokaiselle Hopperin viidelle vaimolle on oma sävelmänsä. Liitto The Mamas and The Papas -yhtyeessä laulaneen ja Hopperin ohjaamassa The Last Movie -elokuvassa näytelleen Michelle Phillipsin kanssa kesti kahdeksan päivää. Kevyessä ja kauniissa Michelle (Always Stay) -kappaleessa joku kuiskii: ”I will always love you / I will always feel this way.”

Albumikokonaisuus on 25 kappaleen kiehtova song cycle. Leikkaukset ovat rajuja, kuin joku räpläisi autoradiota löytämättä mieluista kanavaa – äänekästä kitararockia, raukeaa americanaa, yökerhoviihdettä, lyhyitä monologeja ja niin edelleen.

Freaks on Wheels on kuvitteellisen elokuvan radiomainos. Frank (Let’s F*ck) -kappaleen Scott möykkää David Lynchin Blue Velvet -elokuvan kieroutuneen rikollisen näkökulmasta.

Levyllä vierailevat Fiona Apple, Stev­e Earle ja Bruce Springsteen ovat ostaneet Scottin näkemyksen epäröimättä. Appl­e heittäytyy suin päin Letter from an Un­known Girlfriendin tekstiin: ”Too late I knew / it was all about you.”

Tästä materiaalista olisi voinut tiivistää sovinnaisen rocklevyn, mutta oliko Dennis Hopper sovinnainen? Life, Death and Dennis Hopper -albumia on julmetun kiva kuunnella juuri siksi, että Scott ei epäröi vaan lataa ilman pidäkkeitä. 

The Waterboys: Life, Death and Dennis Hopper. Sun Records, 2025.