Suurmiehen ohi

2 MIN

Oskari Tokoi (1873–1963) oli suomalaisen työväenliikkeen alkuvuosikymmenten suuria nimiä, senaattori ja “maailman ensimmäinen sosiaalidemokraattinen pääministeri”, sekä maanpetoksesta syytetty pakolainen. Neuvosto-Venäjällä kuolemaantuomittu kommunismin petturi ja Pohjois-Amerikkaan kotiutunut siirtolainen. Tuula Vainikaisen teos Nainen sivulauseessa pyrkii muodikkaasti katsomaan suurmiehen ohi, puolisoon Hanna Tokoihin.

Hannan ja lasten elämä maahanmuuttajina poliittisten kuohujen, sotien ja vallankumousten keskellä on kiinnostava aihe, mutta kirjailija törmää jatkuvasti lähteiden riittämättömyyteen. Ei tiedetä edes sitä, lähtikö talonpojantytär Johanna Räinä 19-vuotiaana Amerikkaan seikkailunhalusta, pakon sanelemana vai muusta syystä?

Hanna ja Oskari Tokoi tapaavat 1897 tansseissa pohjoiskalifornialaisessa kaivoskaupungissa ja perustavat nopeasti perheen. Päähenkilön oma ääni puuttuu Amerikan ajoilta, joten Vainikainen rakentaa kuvaa Oskarin muisteluiden ja suomalaissiirtolaisten yleisen historian perusteella.

Lainaukset kirjailija Sally Salmiselta syventävät tekstiä ja saavat toivomaan, että kaunokirjallisuutta olisi käytetty myöhempienkin käänteiden kuvailussa.

Tokoin perhe palaa Suomeen ja asettuu Kannukseen vuosisadan vaihduttua. Ei tiedetä, mitä Hanna siitä tai Oskarin poliittisesta aktivoitumisesta ajattelee. Tokoi valitaan eduskuntaan 1907. Hanna hoitaa kotia ja tasaisin väliajoin syntyviä lapsia.

Helsingissä Hanna Tokoi on ensin ministerin vaimo, sitten sisällissodan jälkeen pakkomuuttaja Neuvosto-Venäjällä. Kunnes puoliso joutuu kommunistien tulilinjalle ja perhe pakenee taas Amerikkaan. Joitakin kirjeitä on säilynyt, mutta päähenkilön omat ajatukset pakoretkistä ja kahden lapsen jäämisestä rakentamaan Neuvostoliittoa pysyvät kysymysmerkkeinä.

Kaikista dramaattisista käänteistä huolimatta teksti jää yhdistelmäksi työväenliikkeen historian kertausta ja touhukkaan perheenemännän kotoisten puuhien kuvailua.

Nainen sivulauseessa tuo mieleen Antti Järven Finlandia-palkitun tietokirjan Minne katosi Antti Järvi? jossa jäljitetään arvoituksellista ihmiskohtaloa Amerikasta Neuvostoliittoon. Hanna Tokoin tarina jää siihen verrattuna epätyydyttäväksi. Historiankirjoituksen pyrkimys kääntää katse suurmiesten varjoon jääneisiin ihmisiin on tärkeä, mutta tietokirjallisuudelta voi odottaa myös uusia kirjallisia keinoja, kun se lähestyy uudenlaisia kohdehenkilöitä. 

Tuula Vainikainen: Nainen sivulauseessa –  Kuolemaantuomitun Oskari Tokoin puolison Hanna Tokoin elämä. 192 sivua. Avain, 2025.