SM-liigan kartellijupakka: Miksi julkaisitte Liigan pääsykriteerit vasta nyt, Heikki Hiltunen?
Jääkiekon ylimmälle sarjatasolle ei voi päästää joukkuetta pelkillä urheilullisilla ansioilla, SM-liigayhtiön hallituksen puheenjohtaja Heikki Hiltunen sanoo.
Suomen jääkiekkoilijat ry kertoi maanantaina pyytäneensä Kilpailu- ja kuluttajavirastoa tutkimaan SM-liigaa, kaikkia liigaseuroja ja Jääkiekkoliittoa. Pelaajayhdistys epäilee niitä määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä ja 24 vuotta kestäneestä laittomasta kartellista.
Harvinaisuuslaatuisen pyynnön taustalla on se, että SM-liiga on vuodesta 2000 alkaen ollut suurimman osan ajasta niin sanottu suljettu sarja. Uusia joukkueita on noussut Suomen ylimpään sarjaan harvakseltaan eikä yhtäkään sinne päässyttä ole pudotettu joukosta pois huonon urheilumenestyksen takia.
Palloilulajien eurooppalaisista huippuliigoista useimmat ovat avoimia: kauden päätteeksi heikoimmin menestyneet joukkueet joko menettävät suoraan sarjapaikkansa tai joutuvat karsimaan siitä. Vastaavasti toiseksi korkeimman sarjatason joukkueille aukeaa vuosittain mahdollisuus nousta ylimpään liigaan.
Nyt myös SM-liiga on aukeamassa. Viime lokakuussa liigaa pyörittävä yhtiö Jääkiekon SM-Liiga Oy ilmoitti, että keväästä 2025 alkaen järjestetään vuosittain karsinnat viimeiseksi jääneen liigajoukkueen ja Mestiksen voittajan välillä. Jos Mestis-joukkue voittaa karsintasarjan ja täyttää Liigan asettamat ehdot, sarjapaikat vaihtuvat.
