Kankeasti pienin askelin
Kun Iiro Viinasen Parkinson-oireet alkoivat 1990-luvulla, tiede otti harppauksen taudin parantamiseksi. Sitten tuli takapakkia. Vihdoin joukko potilaita kokeilee lupaavaa lääkettä Helsingissä.
Vuonna 1992 Iiro Viinasen käsiala alkoi kutistua. Ensimmäiseksi sen todisti Viinasen mökkipäiväkirja Ulkosten saarella Luvian edustalla. Päiväkirjaansa valtiovarainministeri kirjoitti arkisista asioista: saarella käyneistä vieraista, säästä, kalansaaliista. Käsialaansa hän ei kiinnittänyt mitään huomiota.
Samoihin aikoihin coloradolaisessa Synergen-nimisessä biotekniikan yrityksessä elettiin jännittäviä aikoja. Firmassa oli 1980-luvun lopulta asti etsitty uutta hermokasvutekijää, ja työ oli loppusuoralla.
Kasvutekijät ovat proteiineja tai vielä niitäkin pienempiä peptidejä, jotka säätelevät kehittyvän sikiön ja lapsen solujen kasvua ja erilaistumista kudoksiksi. Aikuisilla ne osallistuvat kudosten uusiutumiseen ja korjaamiseen. Hermokasvutekijät nimensä mukaisesti suojaavat hermosoluja.
Tutkijoiden toiveena oli, että hermokasvutekijät tarjoaisivat ratkaisun Parkinsonin taudin parantamiseksi.