Happiongelmat kiusaavat Hornet-lentäjiä – ”Pilotteja alkaa huimata”
Yhdysvalloissa pulmaan suhtaudutaan vakavasti. Se tunnetaan myös Suomessa.
Happi- ja paineistusjärjestelmien nopeasti lisääntyneet häiriöt aiheuttavat kasvavia ongelmia ikääntyvien Hornet-hävittäjien lentäjille niin meillä kuin etenkin konetyypin valmistaja- ja pääkäyttäjämaassa Yhdysvalloissa. Siellä Horneteilla lentävät laivaston ja merijalkaväen ilmavoimat.
Ilmailulehti Aviation Weekin mukaan amerikkalaislentäjät raportoivat vuonna 2006 vain 5,84 happilaiteongelmaa sataatuhatta lentotuntia kohti. Seitsemän vuotta myöhemmin määrä oli loikannut 70,98:een raportoituun tapaukseen.
”Pilotteja alkaa huimata. He tuntevat olonsa hämmentyneeksi ja jotenkin oudoksi”, kuvasi Yhdysvaltain laivastoilmavoimien johtaja, vara-amiraali Michael Manazir Aviation Weekin haastattelussa.
Onnettomuuksia ei tästä syystä ole tiettävästi sattunut. Silti happipulmaan suhtaudutaan Yhdysvalloissa erittäin vakavasti. Sen syitä etsitään vaivoja säästämättä.
Toistaiseksi selkeää ja helposti korjattavaa syytä lentäjien hengitysongelmiin ei kuitenkaan ole löytynyt, vaikka Hornet tuli Yhdysvalloissa palveluskäyttöön jo yli 30 vuotta sitten. Ongelman ratkominen on ”kuin haamun metsästämistä”, kuten Manazir kuvasi Aviation Weekille.
