Ähtärin panda-ahdinko syvenee – Professori: Kuntalain valuvika voi johtaa vastuuttomiin päätöksiin
Ähtärin kaupunginjohtajan mukaan eläinpuisto on "matkailun lippulaiva, jolla on pitkät perinteet ja tulevaisuus edessä".
Ähtäri ja sen eläinpuisto ovat ajautumassa entistä ahtaammalle. Kaupunki hävisi oikeustaistelun ähtäriläisen eläkeläisen kanssa Korkeimman hallinto-oikeuden (KHO) kumottua valtuuston tekemät takauspäätökset.
Vuonna 2018 valtuusto myönsi omavelkaisen takauksen Ähtärin Eläinpuisto Oy:n neljän miljoonan euron lainalle. Samassa kokouksessa valtuusto antoi vielä omavelkaisen takauksen 6,6 miljoonan euron kiinteistöleasingille.
Se koski pandoille rakennettua yli kahdeksan miljoonaa euroa maksanutta pandataloa.
Toukokuussa 2017 valtuusto myönsi kaupungin omavelkaisen takauksen Hotelli Mesikämmen Oy:n leasingrahoituksen vakuudeksi.
Ahdinkoa ja epätietoisuutta syventää myös tuoreen takauspäätöksen kaatuminen valitukseen. Ähtärin eläinpuisto haki talvella 2020 kahden miljoonan euron pääomitusta kaupungilta, koska yhtiön pääomat olivat 380 000 euroa miinuksella.