Siltalan ja Teoksen yhdistyminen on kirjallisuuden kannalta hyvä uutinen
Kaksi keskisuurta laadukkaaseen suomenkieliseen kirjallisuuteen erikoistunutta kustantamoa, Siltala ja Teos, yhdistyvät.
Suomalaisessa kirjallisessa elämässä kumpikin kustantamo on liikevaihtoeurojaan suurempi tekijä. Niiden listat koostuvat valtaosin kirjallisesta kaunokirjallisuudesta ja – etenkin Siltalan kohdalla – tietokirjallisuudesta.
Fuusio ei ole yllättävä. Siltalan ja Teoksen kokoiset ja niitä pienemmät kustantamot ovat viime vuosina etsineet uutta kotia, ja yleisen trendin lisäksi kumpikin kustantamo on ollut tai tulossa murroskohtaan.
Siltalan perustaneista Siltalan veljeksistä Touko on syntynyt vuonna 1957 ja Aleksi vuonna 1963. Teoksen perustaja Niklas Herlin (1963–2017) testamenttasi Teoksen omistuksensa Koneen säätiölle, mutta säätiö ei ottanut sitä vastaan. Kustantamon pääomistajaksi tuli Niklas Herlinin poika Heikki Herlin.
Helsingin Sanomien mukaan Aleksi Siltala, Touko Siltala ja Heikki Herlin omistavat yhdistyneen kustantamon kukin suunnilleen 30 prosentin omistusosuudella.
Kirja-alan rakennemuutoksissa keskisuurten kustantamoiden asema on käynyt ahtaaksi. Painetun kirjan myynnin laskun myötä tuloja on etsitty ääni- ja e-kirjoista. Siltala ja Teos ovat kipuilleet äänikirjaformaatin kanssa ja valinneet erilaisen strategian kuin muut suuret kustantamot.
Kustantamot eivät ole automaattisesti teettäneet kaikista teoksistaan äänikirjoja eivätkä ole antaneet äänikirjoja lukuaikapalveluille samaan aikaan painetun kirjan kanssa.
Suhtautuminen äänikirjaan on heitellyt jopa ainakin Siltalan sisällä. Taannoin Talouselämän artikkelissa omistaja ja toimitusjohtaja antoivat keskenään erilaisia todistuksia äänikirjan siunauksellisuudesta ja kirouksellisuudesta.
Monet keskisuuret ja pienet kustantamot ovat viime vuosina päätyneet osaksi kahta suurta eli Otavaa tai WSOY:tä. Myös äänikirjapalveluyhtiö Storytel on ostanut suomalaisia kustantamoita. Usein kaupan kohteena olleet kustantamot ovat perustelleet kauppoja äänikirjamurroksella.
Yhdessä Siltalalla ja Teoksella on enemmän neuvotteluvoimaa jakelijoiden suuntaan niin painetuissa kuin äänikirjoissa.
Siltala ja Teos ovat leimallisesti laatukustantamoita. Ne kumpikin syntyivät 00-luvulla suurten kustantamojen palveluksessa olleiden tekijöiden lähdettyä omilleen. Teoksen juuret ovat Tammessa, josta Silja Hiidenheimo ja Antti Kasper (silloin Hynönen) lähtivät ja saivat tuekseen Tammelle kirjoja kirjoittaneen Niklas Herlinin.
Siltalan veljekset taas toimivat johtaja-asemissa WSOY:llä. Mukaansa he saivat joukon WSOY:n nimekkäitä kaunokirjailijoita kuten Kari Hotakaisen ja Pirkko Saision.
Syntyhistoriansa ja -eetoksensa vuoksi Siltalan ja Teoksen yhdistyminen on luontevampi ratkaisu kuin myyminen jommallekummalle suurista kustantamoista.
Siltala teki viimeisimpien kaupparekisteriin toimitettujen eli vuotta 2022 koskevien tietojen mukaan tuona vuonna 2,3 miljoonan euron liikevaihdolla sadantuhannen euron liiketappion. Kustantamon liikevaihto on viime vuodet ollut parin miljoonan kieppeillä ja tulos nollarajalla.
Teoksen liikevaihto vuonna 2022 oli 1,1 miljoonaa euroa ja liiketulos 400 000 euroa tappiolla. Teoksen liikevaihto on pudonnut viime vuosina reiluun miljoonaan ja tulos on kyntänyt alituiseen tappiolla. Yhtiö on ollut pääomistajansa pääomituksen varassa.
Yhdistyneestä yhtiöstä tulee siten noin kolmen miljoonan euron liikevaihtoa tekevä kokonaisuus, jonka täytyy löytää yhdistymisestä sellaisia taloudellisia hyötyjä, joilla tulos saadaan vedenpinnan yläpuolelle. Kustantamoiden liikevaihto ja varsinkin tulos voivat tosin heitellä paljon jopa yksittäisten menestysteosten myötä. Tulosta voidaan säädellä myös varastojen arvostuksilla.
Helsingin Sanomien mukaan yhdistyvät yhtiöt hakevat tehokkuutta ”esimerkiksi myynnin, markkinoinnin, tiedotuksen, äänikirjatuotannon ja hallinnon osalta”.
Toimitukset jatkavat ainakin toistaiseksi itsenäisinä ja omissa tiloissaan. Ainakaan jälkimmäinen ei liene kovin pysyvä olotila.
Suomalaisen kirjallisen kulttuurin kannalta laatukustantamoiden yhdistyminen on hyvä uutinen. Yhdistymisen myötä ne pystyvät tuomaan hieman vastapainoa polarisoituneelle kustantamokentälle.
Kustantamobrändien ja toimitusten pitäminen erillään on osoittautunut toimivaksi ratkaisuksi myös kahden suuren talon toiminnassa, mutta kirjan näkökulmasta katsottuna takahuonetoiminnoissa kuten äänikirjatuottamisessa ja markkinoinnissa yhdistyminen varmasti mahdollistaa erikoistumista ja toiminnan tehostumista.
Se antaa mahdollisuuden jatkaa kunnianhimoisen katalogin ylläpitämistä.
Suomen Kuvalehteä kustantava Otavamedia kuuluu samaan Otava-konserniin kuin Otava-kustantamo. Kirjoittajan pääasiallinen kustantamo on Werner Söderström Osakeyhtiöön kuuluva WSOY. Kirjoittajalla on kustannussopimus Storytel-ryhmään kuuluvan kustantamon kanssa ja Werner Söderström Osakeyhtiöön kuuluvan kustantamon kanssa. Yhdistyvistä kustantamoista Siltala on kustantanut yhden kirjoittajan kirjoista.