Rowlingin elefantit
Edinburgh on kirjallisuuskaupunki ja ylpeä kirjallisuudestaan, mistä osoituksena ovat kaupungissa joka elokuu järjestettävät yli kaksi viikkoa kestävät suuret kirjallisuusfestivaalit.
Edinburghin uuden kaupungin ostoskortteleiden vierellä suuressa risteyksessä saapastelee merkittävin edinburghilaissyntyisen kirjailijan luoma hahmo. Kadun toisella puolella on hahmon luojan mukaan nimetty pubi.
Tällä hetkellä tunnetuin edinburghilaiskirjailija on kuitenkin J. K. Rowling, jonka perässä Skotlantiin tehdään pyhiinvaellusmatkoja. Rowlingin moneen kertaan toisteltuun tuhkimotarinaan kuuluu se, että hän kirjoitteli ensimmäistä Harry Potteria edinburghilaisissa kahviloissa.
Yksi niistä, Edinburghin vanhassa kaupungissa osoitteessa 21 George IV Bridge sijaitseva Elephant House on kääntänyt Rowlingin markkinointivaltikseen. Jo taksikuski tietää mainita, Elephant Housen juuri sinä kahvilana, jossa Harry Potter syntyi, vaikka todellisuus onkin hieman toinen. Itse asiassa Harry Potter -käsikirjoitus oli aluilla jo vuonna 1993, jolloin Rowling muutti kaupunkiin.
Millainen paikka Elephant House on? Täytyihän se testata, kun vietän viikonlopun Royal Milella parin korttelin päässä paikasta.
Hieman kuuden jälkeen perjantai-iltana Elephant Housesta löytyy vielä pöytä, mutta puoli seitsemältä asiakkaat jo joutuvat odottamaan pöytien vapautumista ainakin kahvilan suuresta takasalista, jossa Rowling kirjoitti ja katseli ikkunasta avautuvaa maisemaa Edinburghin linnalle. Tämän tarinan tietää kertoa yksi Elephant Housen Rowling-seinälle ripustetuista lehtileikkeistä.
Takasalin pöydät ovat vanhoja ja eriparisia. On sohvaryhmä ja lumetakka. Korkeat huoneet ja valoisuus tuntuvat sopivan paikkaan, jossa käydään juomassa kahvia tai teetä jälkiruuan kanssa. Ruokalistalta löytyy tacoja, salaattia ja pizzaa, ja ilta-aikaan alkoholijuomat näkyvät käyvän kaupaksi.
Ja elefantit! On elefanttipatsaita, on elefanttijulisteita. Elefanttikirjojakin tietenkin on. Sisustuksessa elefantit ovat kuitenkin jääneet Rowling-kuvien jalkoihin. Kahvila myy matkamuistoksi mainos-T-paitaansa viidellätoista punnalla. Elephant House -kahvikuppeja on tietenkin kaupan, ainakin kahta erilaista.
Varmasti nekin käyvät kaupaksi, sillä asiakkaista ainakin neljä viidestä on turisteja ja heistä joka toinen muistuttaa joko Harrya tai Hermionea. Lapsia paikassa ei tosin enää illalla näy; nuorimmat asiakkaat ovat nuoria aikuisia, Harry Potter -kirjojen myötä kasvaneita.
Viihdeteollisuuden nopeilla laineilla Harry Potter on jo jonkin aikaa ollut laskuaallossa. Potter-ilmiö oli kuitenkin niin valtava sukupolvikokemus, että Rowling ja Potter ovat tienanneet paikkansa kirjallisuushistoriassa. Pottereja luetaan tai katsellaan vielä vuosikymmenten päästä, ainakin nostalgiamielessä.
En silti jaksa uskoa, että Potter jää sellaiseksi kirjallisuushistorian kiintotähdeksi kuin Sherlock Holmes, maailmankirjallisuuden ehkä tunnetuin hahmo. Hän eikä se, hahmo, jonka patsas seisoo Edinburghin uudessa kaupungissa.