Theresa May porskuttaa: Britannian konservatiivien kannatus lähentelee nyt jo 50 prosenttia
Liberaalidemokraatit houkuttelevat uudella kansanäänestyksellä brexitiin pettyneitä EU:n kannattajia.
Pääministeri Theresa May lähtee Britannian ennenaikaisiin parlamenttivaaleihin poikkeuksellisen vahvoista asemista.
Konservatiivit haalivat mielipidemittauksissa jopa 50 prosentin kannatuslukuja, kun suosio liikkui vielä kesäkuun EU-kansanäänestyksen aikoihin 35 prosentissa. Samalla oppositiossa olevan työväenpuolueen kannatus on romahtanut 25 prosenttiin.
May on henkilönä huomattavasti suositumpi kuin labourin johtaja Jeremy Corbyn. Reilusti yli puolet briteistä pitää häntä parhaana pääministeriehdokkaana, kun Corbyniin luottaa vain 15 prosenttia. May on niin varma voitostaan, ettei hän aio osallistua vaalien alla käytäviin tv-väittelyihin.
May toivoo selkeää vaalivoittoa, joka heikentäisi samalla puolueen jyrkkää EU-kriittistä siipeä ja loisi tilaa kompromisseille kesäkuussa alkavissa brexit-neuvotteluissa. Hän yrittää ostaa neuvotteluille myös aikaa. Seuraavat vaalit siirtyvät vuoteen 2022, jolloin Britannia on jo EU:n ulkopuolella.
Ennenaikaisiin vaaleihin liittyy monia riskejä. Mielipidemittauksiin ei voi välttämättä luottaa, vaikka ne osuivatkin Ranskan presidentinvaaleissa tällä kertaa oikeaan.
Vaalit vahvistavat todennäköisesti oppositiossa olevaa liberaalidemokraattista puoluetta. Ainakin puoluejohtaja Tim Farron yrittää kanavoida puolueelleen niiden 48 prosentin ääniä, jotka kannattivat viime vuoden kansanäänestyksessä EU:n jäsenyyttä.
Liberaalidemokraattien jäsenmäärä on voimakkaassa kasvussa, ja Farron pyrkii nostamaan puolueensa labourin ohi pääoppositiopuolueeksi. Hän uskoo, että poliittisesta keskustasta löytyy nyt tilaa, kun konservatiivit ovat siirtyneet oikealle ja työväenpuolue vasemmalle.
Farron ei kyseenalaista kansanäänestyksen tulosta, mutta hän arvostelee voimakkaasti konservatiivien ajamaa ”kovaa brexitiä”, koska se sulkisi maan ulos EU:n sisämarkkinoilta.
Farron on saanut epäsuoraa tukea työväenpuoleen entiseltä johtajalta ja pitkäaikaiselta pääministeriltä Tony Blairilta, joka kehottaa äänestäjiä tukemaan EU-myönteisiä ehdokkaita yli puoluerajojen.
Toinen uhkatekijä on Skotlanti.
Farron on valmis järjestämään EU:n jäsenyydestä uuden kansanäänestyksen, jos liberaalidemokraatit nousevat valtaan, eikä EU:n kanssa käytävissä neuvotteluissa saada aikaan kelvollista sopimusta.
Liberaalidemokraattien kannatus liikkuu tällä hetkellä 10–12 prosentissa. Puolueella on kuitenkin paljon potentiaalisia äänestäjiä, sillä kannatus nousi vuoden 2010 vaaleissa peräti 23 prosenttiin.
Toinen uhkatekijä on Skotlanti, jossa 62 prosenttia kannatti kansanäänestyksessä EU-jäsenyyttä. Skotlannin kansallispuolue SNP kaappasi vuoden 2015 vaaleissa 56 Skotlannin 59 parlamenttipaikasta. Puolue saattaa nyt menettää muutaman paikan konservatiiveille, mutta pysyy yhä vahvana voimana parlamentissa.
Britannian enemmistövaalitapa suosii suuria puolueita ja etenkin konservatiiveja, sillä kustakin vaalipiiristä valitaan parlamenttiin vain eniten ääniä saanut ehdokas. Edellisissä vaaleissa konservatiivit tarvitsivat yhteen edustajapaikkaan vajaat 35 000 ääntä. Työväenpuolueelta vaadittiin runsaat 40 000 ja liberaalidemokraateilta peräti 300 000 ääntä.