Vetiset vieraat planeetat
Trappist-1-järjestelmän eksoplaneetoilla voi olla enemmän vettä kuin maassa.
Vieraita tähtiä kiertävät eksoplaneetat ovat tähtitieteen 2010-luvun eniten tutkittuja kohteita. Tutkijat ovat kiinnostuneet erityisesti 40 valovuoden päässä sijaitsevasta Trappist-1-tähden järjestelmästä, jonka planeetat muistuttavat ominaisuuksiltaan Maata.
Uusien tutkimusten mukaan näiltä kivisiltä planeetoilta löytyy huomattavasti vettä. Järjestelmän seitsemästä planeetasta kosteimpien vesipitoisuus on jopa 5 prosenttia kokonaismassasta.
Nämä planeetat saattavat sisältää jopa 250 kertaa enemmän vettä kuin Maan meret yhteensä. Vaikka suurin osa Maan pinta-alasta on veden peitossa, planeettamme kokonaismassasta vesi muodostaa vain prosentin murto-osia.
Trappist-1:n seitsemän havaittua planeettaa ovat samaa kokoluokkaa Maan kanssa. Eniten Maata muistuttaa järjestelmän neljäs planeetta, jolta voi löytyä nestemäisiä meriä.
Tähteä lähempänä olevilla planeetoilla vesi on todennäköisesti höyrynä ilmakehässä. Kauempana kiertävillä planeetoilla vettä esiintyy luultavasti vain jään muodossa.
Uudet havainnot perustuvat planeettojen tiheyden mittaamiseen. Tutkijat muistuttavat, että mittaustulokset eivät kerro siitä, voivatko planeetat sisältää elämää.
Tulokset eivät myöskään paljasta sitä, sopivatko Trappist-1:n planeetat ihmisten asuinmaailmoiksi kaukaisessa tulevaisuudessa.
”Planeettojen tiiviys ei vielä kerro mitään siitä, ovatko ne asutettavissa. Tutkimuksemme on kuitenkin tärkeä askel kohti sen selvittämistä, voivatko nämä planeetat tukea elämää,” kertoo Bernin yliopiston professori Brice-Olivier Demory. Tutkimustulokset julkistettiin Euroopan eteläisen observatorion (ESO) kotisivuilla.