Uusi tutkimus: merissä voi olla kalaa kymmenen kertaa luultua enemmän

Syvyydessä elävien kalojen massa saattaa nousta kymmeneen miljardiin tonniin.

biomassa
Teksti
Marko Hamilo
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Suurin osa merten biomassasta koostuu niin sanotulla mesopelagisella vyöhykkeellä 200–1 000 metrin syvyydessä elävistä kaloista. Aiemmin on uskottu, että kaloja olisi valtamerissä miljardi tonnia.

Uuden espanjalaisen tutkimuksen mukaan tällä vyöhykkeellä hämärän rajamailla elävien kalojen kokonaismassa on jopa kymmenen miljardia tonnia. Nature Communications -lehdessä julkaistu tutkimus muuttaa tutkijoiden käsityksiä hiilen kiertokulusta valtamerissä.

Havainnot teki Malaspina Expedition 2010 -tutkimushankkeeseen kuuluva alus 60 000 kilometrin maailmanympäripurjehduksellaan 40. leveysasteiden välissä. Hankkeen nimi on kunnianosoitus alkuperäiselle Alejandro Malaspinan johtamalle tutkimusretkelle 1789–1794.

Mesopelagisen vyöhykkeen kalat tulevat öisin ruokailemaan merien pintakerroksiin, mutta päivisin ne palaavat syvemmälle vältelläkseen saalistajiensa kohtaamista. Tämä käyttäytymispiirre nopeuttaa orgaanisen aineksen kulkeutumista valtamerissä.

Kalat kuljettavat nopeasti myös ilmakehästä meriin liuennutta hiilidioksidia syvempiin kerroksiin. Sen sijaan, että orgaaninen materiaali vain hiljalleen vajoaisi syvemmälle, tämä biologinen hiilidioksidipumppu siirtää hiiltä joka päivä 500–700 metrin syvyyteen, jossa se vapautuu kalojen ulosteiden mukana.