Tutkijat varoittivat jo 50 vuotta sitten: ”Tuo melkein varmasti merkittäviä muutoksia – tuhoisaa”
Konsensus ihmisen aiheuttamasta ilmastonmuutoksesta on nyt jo 100 prosenttia.
Milloin kuulit ensimmäisen kerran, että ihmiskunta lämmittää maapallon ilmastoa fossiilisia polttoaineita polttamalla? Monelle kansalaiselle ilmastopolitiikka tuli tutuksi, kun Kioton sopimuksessa joulukuussa 1997 ensi kerran tehtiin laillisesti sitova kansainvälinen sopimus, johon sisältyi määrällisiä päästövähennystavoitteita.
Ilmastotutkimuksen tulokset saavat paljon huomiota myös silloin, kun hallitustenvälisen ilmastopaneelin koosteraportti päivittää ilmastonmuutosta koskevan tutkimuksen tilan. Ensimmäinen raportti julkaistiin vuonna 1990, seuraavat 1995, 2001, 2007 ja 2014.
Vielä 1970-luvulla keskustelua hallitsi kysymys uusiutumattomien luonnonvarojen riittävyydestä. Tulevaisuudentutkijoiden Rooman klubin raportissa Kasvun rajat oli huolenaiheena ennemminkin fossiilisten polttoaineiden, kuten öljyn, tai metallien, kuten kromin, riittävyys. Nykykäsitys on, että öljyä, kaasua ja kivihiiltä on taloudellisesti kannattavasti pumpattavissa ja louhittavissa paljon enemmän kuin ilmasto sietää.
Huoli ilmastonmuutoksesta on laahannut pitkään tutkimusnäytön perässä. Marraskuun viidentenä päivänä tuli nimittäin kuluneeksi tasan 50 vuotta siitä, kun Yhdysvaltain presidentin tieteen ja teknologian neuvonantajien valtuusto (PCAST) varoitti presidentti Lyndon B. Johnsonia siitä, että ilmakehään jatkuvasti kerääntyvä hiilidioksidi tulisi ”melkein varmasti aiheuttamaan merkittäviä muutoksia” ja että se ”voisi olla tuhoisaa ihmisten näkökulmasta”.
Tieteellinen konsensus ihmisen osuudesta ilmastonmuutoksesta on siis ollut jo puoli vuosisataa hyvin kattava.
Myöskään kansainvälisen ilmastopaneelin varoitukset Yhdysvaltain ja kaikkien muidenkin maiden johtajille ovat sisällöltään pysyneet lähes täsmälleen samoina ensimmäisestä raportista viidenteen. Tutkimusnäyttö on entistä vakuuttavampi, mutta sen olennainen sisältö on sama.
Yhdysvaltain tieteidenedistämisseuran julkaiseman Science-lehden päätoimittaja Marcia McNutt toteaa ”ilmastovaroituksen” 50 vuotta arvioivassa pääkirjoituksessaan, että toivon merkkejäkin on näkyvillä.
McNutt muistuttaa, että 20 prosenttia maailman öljyntuotannosta edustavat kymmenen yritystä lupasivat vain muutama viikko sitten vähentää kasvihuonekaasupäästöjä hillitsemällä maakaasun soihdutusta öljykentillä. Siihen turvaudutaan usein, jos öljy-yhtiöllä ei ole infrastruktuuria hyödyntää öljyesiintymästä tulevaa oheiskaasua.
Lisäksi yhtiöt lupasivat investoida hiilen takaisinottoon ja varastointiin.
McNuttin mukaan parasta yhtiöiden julkilausumassa on se, että ne tunnustavat ilmastonmuutoksen vakavaksi ongelmaksi ja energiayhtiöiden on oltava osa ratkaisua.
”Ikävä kyllä ehdotetut askeleet ovat riittämättömiä saavuttamaan päämäärää pitää globaalin lämpötilan nousu alle kahdessa asteessa, mikä estäisi lämpenemisen pahimmat seuraukset.”
McNutt kehuu myös paavi Franciscusta, joka presidentti Barack Obaman tavatessaan vaati toimia ilmastonmuutosta vastaan.
Viime vuosina on monissa yhteyksissä on toistettu väite, jonka mukaan ihmisen aiheuttamasta ilmastonmuutoksesta on 97-prosenttinen konsensus. Siihen viittasi presidentti Obama toukokuussa vuonna 2013. Väitteen toistaa ilmastotutkijoiden Skeptical Science -verkkosivusto.
Skeptical Inquirer -lehteen kirjoittaneen James Powellin mukaan tämäkin luku aliarvioi todellista konsensusta
Powell selittää omalla sivustollaan, että lukuun 97 prosenttia päätynyt katsaus ei ottanut huomioon muun muassa sitä, ettei tieteellisissä artikkeleissa tyypillisesti erikseen mainita vallitsevaa paradigmaa.
Osa tutkimuksista jätettiin siis pois siksi, että niissä ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos otettiin annettuna, eikä sitä eksplisiittisesti mainittu.
Powellin mukaan vuosina 2013–2014 julkaistuista 24 210 vertaisarvioiduista artikkelista vain viisi hylkäsi ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen. Konsensus on siis 99,98 prosenttia, joka voidaan pyöristää 100,0 prosenttiin.