Median kauhutarinat ja tasapuolisuusharha tekohengittävät myyttiä autismin ja rokotusten yhteydestä
Heikoiten autismin syitä tuntevista amerikkalaisista lähes kaksi kolmannesta uskoi ymmärtävänsä sairautta vähintään yhtä hyvin kuin lääkärit.
Noin joka viides ihminen uskoo rokotusten aiheuttavan autismia terveillä lapsilla, paljastaa brittiläisen Ipsos Mori -tutkimuslaitoksen monikansallinen tutkimus. Tutkimuksessa oli mukana yhteensä 38 maata.
Eniten rokotusten ja autismin yhteyteen uskovia oli Intiassa: 44 prosenttia. Vähiten yhteyteen uskovia on Espanjassa, 8 prosenttia.
Yllättävää oli myös se, miten moni vastaajista ei tiennyt, onko rokotusten ja autismin välistä yhteyttä olemassa.
Vaihtoehdon ”en tiedä” valitsi esimeriksi Japanissa 63 prosenttia, Belgiassa 51 prosenttia ja Ranskassa 48 prosenttia vastaajista.
Aiheesta ei ole aiemmin tehty monikansallista tutkimusta. Suomi ei ollut mukana tutkimuksessa.
Tutkimuksen tulos turhauttaa varmasti maailman terveysviranomaisia.
Uskomus tiettyjen rokotteiden ja autismin yhteyteen pitää pintansa siitä huolimatta, että aihetta on tutkittu laajalti, eikä mitään viitteitä yhteydestä ole koskaan löydetty.
Tutkimuksia on valmistunut jo yli tuhat. Joukkoon mahtuu myös vuonna 2014 tehty laaja meta-analyysi, joka käsitti 1,25 miljoonaa lasta.
Yksikään näistä tutkimuksista ei ole onnistunut löytämään yhteyttä rokotusten ja terveille lapsille kehittyneen autismin välillä.
Totuudenmukaista viestintää haittaa monesti myös se, että media pitää samaan aikaan rokotuksiin liittyviä kauhutarinoita elossa.
Rokotevastaiset väitteet saavat julkisuudessa tilaa ilman, että asiantuntija pääsee esittämään vastaväitettä.
Ipsos Morin johtavan tutkijan Bobby Doffyn mukaan on kasvavaa näyttöä siitä, että tämä tasapuolisuusharha edistää kahtiajakautumista.
Rokotemyyttejä on pönkittänyt myös muun muassa Yhdysvaltain presidentti Donald Trump, joka on julkaissut yli kaksikymmentä tviittiä, joissa hän väittää, että rokotuksilla ja lasten autismilla on yhteys.
”Minulle ei tarvitse kertoa, että rokotukset aiheuttavat autismin”, Trump totesi vaalikampanjansa aikana.
”Olen nähnyt tämän, olen nähnyt sen henkilökohtaisesti.”
Rokotukset herättävät paljon tunteita, Doffy sanoo.
”Harva asia liikuttaa enemmän tunteita kuin oman lapsen terveys.”
Tutkimusten mukaan tunteet vaikuttavat siihen, miten ihmiset käsittelevät tietoa. Ihminen on emotionaalisessa tilassa tavallista herkempi, harkitsemattomampi ja vähemmän rationaalinen.
Rokotevastaisuutta vahvistaa myös niin kutsuttu Dunning-Kruger -ilmiö. Se tarkoittaa ennakkoluuloa, jonka perusteella ihminen virheellisesti kuvittelee olevansa parempi ja kyvykkäämpi kuin todellisuudessa on.
Huhtikuussa 2018 Social Science & Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin 1 300 amerikkalaisen käsityksiä autismin syistä. Vastauksia verrattiin lääkäreiden ja tutkijoiden näkemyksiin.
Samalla kysyttiin, missä määrin vastaaja puoltavat väitettä siitä, että lapsuusiän rokotteiden ja autismin välillä on yhteys.
Tämän jälkeen osallistujia pyydettiin vastaamaan sarjaan kysymyksiä, jotka koskivat autismin faktatietämystä yleisesti. Lopputuloksista ilmeni, että 34 prosenttia amerikkalaisista aikuisista ajattelee tietävänsä autismin syistä yhtä paljon tai enemmän kuin lääkärit ja tutkijat.
Heikoimmin faktatietoa koskevissa kysymyksissä suoriutuneista 62 prosenttia uskoi, että he tietävät autismin syistä vähintään yhtä paljon kuin lääkärit ja tutkijat. Sen sijaan niistä, jotka saivat parhaimmat tulokset faktatietämysosiossa, vain joka kuudes ajatteli näin.