Valkokangas pitää pintansa – mutta kuinka kauan?
Uutuuselokuvien ensi-ilta saattaa pian olla teattereiden lisäksi myös netissä.
Milloin Hollywood-elokuvat tulevat samanaikaisesti elokuvateattereihin ja nettikatseluun? Tuo hetki näyttäisi olevan lähellä: kauhuleffa Maggie tuodaan nyt Suomessa valkokankaalle vain kaksi viikkoa ennen kuin se saapuu myös nettivuokraamoihin. Maggiessa zombieksi muuttuvan tytön isää näyttelee itse Arnold Schwarzenegger. Elokuva ei kuitenkaan ole varsinainen Hollywood-elokuva, vaan pienen budjetin indie-tuotanto.
Maggien levitys jää suppeaksi, sillä markkinajohtaja Finnkino ei sitä teattereihinsa ota, levitysyhtiö Future Filmistä kerrotaan. Elokuvateatteriketjut pelkäävät muutoksia perinteiseen malliin, jossa elokuva on ensin yksinoikeudella valkokankaalla.
Kokeiluja on ehdotettu ennenkin. Vuonna 2011 Future Film yritti saada elokuvan Trust samanaikaisesti teattereihin ja Elisan tilausvideopalveluun. Finnkino perui Trustin näytökset, kun siellä kuultiin sen tulevan myös verkkoon.
Samana vuonna elokuvastudio Universal suunnitteli Yhdysvalloissa elokuvan Tower Heist nettivuokraamista jo kolme viikkoa ensi-illan jälkeen. Ensin kokeilussa ällistytti hinta: katselusta pyydettiin peräti 50 euroa, siis noin 13 kertaa videovuokrauksen verran. Silti kokeilun kaatoivat taas elokuvateatterit, jotka uhkasivat Universalia laajalla boikotilla.
Käytännön kokeilu Hollywood-uutuuden nettilevityksestä toteutui joulukuussa 2014 – pakon edessä. Terroriuhka sai Yhdysvaltojen suuret teatteriketjut vetämään The Interview -komedian ohjelmistoistaan juuri ennen ensi-iltaa.
Markkinointiin oli jo käytetty kymmeniä miljoonia euroja. Sijoituksensa pelastaakseen elokuvastudio Sony järjesti The Interview’n nopeasti nettialustoille vuokrattavaksi. 331 pienempää elokuvateatteria esitti myös elokuvaa. Kokonaistulot jäivät arvioiden mukaan kolmannekseen siitä, mitä suunnitellulla 3 000 valkokankaan teatterilevityksellä ja sen jälkeisellä verkko- ja dvd-levityksellä olisi saavutettu.
Eurooppalaisia elokuvia ja pienempiä amerikkalaistuotantoja on usein julkaistu Yhdysvalloissa samanaikaisesti laatuelokuviin erikoistuneissa pikkuteattereissa ja nettipalveluissa. Mahdollisesti uraauurtava tapaus on edessä. Netflix osti keväällä kaikki oikeudet draamaan Beasts of No Nation. Lapsisotilaista kertova elokuva on korkean profiilin tuotanto, jolla on Oscar-potentiaalia. Koska Netflix panee sen samanaikaisesti nettipalveluunsa, kun se on saatavilla elokuvateattereihin, ei se tietenkään kelpaa Yhdysvalloissa suurille teatteriketjuille.
Jos Beasts of No Nationista tulee silti menestys, suuret teatteriketjut joutuvat harkitsemaan strategiaansa. Periaatteista on turha pitää kiinni, jos rahaa jää pöydälle.
Digitalisoituminen johtaa muutoksiin. Kun Oscar-voittajadokumentti Citizenfour ehti maaliskuussa Suomessa muutamille valkokankaille, oli se maailmanlaajuisesti katsottavissa verkossa – tuotantoyhtiön päätöksellä ja ilmaiseksi.
Myös tuottaja Tero Kaukomaa on kertonut haluavansa Iron Sky 2:n vuokrattavaksi nettiin kaikkialle maailmaan samanaikaisesti valkokangaslevityksen kanssa.
Yllättäen ongelmana ovat myös kuluttajien tottumukset. RBC Capital -sijoitusyhtiön teettämän tutkimuksen mukaan amerikkalaiset ovat haluttomia maksamaan ensi-iltaelokuvan vuokrauksesta edes yhden elokuvalipun hintaa – siitä huolimatta, että kotona leffan näkee vaikka koko perhe.
Maggie joissain elokuvateattereissa.