Purukumilla tehtyjä paikkauksia, koneiden sisään unohdettuja työkaluja – Boeingia varjostavat nyt epäilyt vakavista laatuongelmista
Lentokonevalmistajan ongelmat kasaantuvat. Yhdysvaltain ilmavoimat keskeytti tankkerikoneiden toimitukset. 737 MAX -koneiden lentokielto jatkuu yhä.
”If it’s Boeing, I ain’t going.” Eli vapaasti suomennettuna: ”Jos kone on Boeing, enpä nouse kyytiin.”
Näin napakasti runomitassa kommentoi nimimerkki Newfie The New York Times-sanomalehden pääsiäisen alla julkaisemaa laajaa selvitystä maailman suurimman matkustajalentokoneiden valmistajayhtiön uusimmasta pulmasta.
Jutun mukaan Boeing kärsii vakavista laatuongelmista uusimmalla tehtaallaan Etelä-Carolinan osavaltiossa. Tehdas valmistaa leveärunkoisia B-787 Dreamliner-koneita.
The New York Timesin mukaan tehtaalla on koko ajan ollut suuria laatuongelmia, jotka eivät tosin ole toistaiseksi johtaneet onnettomuuksiin. Lehti on käynyt läpi suuren määrän sähköposti- ja muuta aineistoa sekä haastatellut koko joukkoa viranomaisia ja tehtaan entisiä ja nykyisiäkin työntekijöitä.
Suurin pulma on vieraiden esineiden unohtuminen valmiiden koneiden rakenteiden sisään.
Uusista Dreamlinereistä on löytynyt runsaasti metallilastua, joka voi aiheuttaa oikosulun koneen sähkölaitteisiin. Koneisiin on unohtunut pultteja, työkaluja, roikkajohtoja ja kevyet tikapuut. Pikku pulmia on paikattu jopa purukumilla.
Ongelmien syy on lehden mukaan kiire.
Kokemattoman ja osin hätäisesti koulutetun väen on kasattava koneita entistä ripeämmin, jopa 14 kappaletta kuussa. Samaan aikaan Boeing vähentää laaduntarkkailuhenkilöstöä. Tehtaan toimintakulttuuri painottaa tuotantotahtia laadun kustannuksella.
Boeingin mielestä ongelmia on liioiteltu tai niitä ei ole lainkaan.
Ongelmat antavat aiheen epäillä, ettei Boeing ole pystynyt ratkaisemaan tämän teollisuudenalan vaikeata yhtälöä: kuinka kasvattaa tuotantoa nopeasti ja kannattavasti riskeeraamatta tuotteiden laatua ja turvallisuutta.
Boeingin Etelä-Carolinan tehdasta alettiin rakentaa kymmenen vuotta sitten. Yhtiö halusi siirtää osan tuotannostaan pois syntymäseuduiltaan Washingtonin osavaltiossa Yhdysvaltain luoteisnurkassa.
Uuden paikan valinnassa oli kaksi tärkeää kriteeriä. Sen piti sijaita osavaltiossa, jossa ammattiliitot ovat heikkoja ja osavaltion piti maksaa Boeingille mahdollisimman isot tukiaiset.
Etelä-Carolina täytti molemmat ehdot. Siellä työläisten järjestäytymisaste on alhaisin Yhdysvalloissa ja osavaltio lupasi miljardin dollarin verohelpotukset.
Boeing päätti tehdä Dreamliner-kokoonpanotehtaan North Charlestonin kaupunkiin. Luvassa oli 3 800 työpaikkaa. Ensimmäiset koneet valmistuivat 2011.
Boeingin mielestä ongelmia on liioiteltu tai niitä ei ole lainkaan.
”Boeingin Etelä-Carolinan tiimin jäsenet tekevät parasta laatua yhtiömme historiassa”, yhtiön matkustajakoneista vastaava johtaja Kevin McAllister sanoo NY Timesille.
Ainakin yksi iso asiakas on kuitenkin jo reagoinut. Qatar Airways on ilmoittanut ostavansa vain sellaisia Dreamlinereita, jotka on rakennettu Boeingin perinteisillä Seattlen-tehtailla.
Samantyyppiset ongelmat piinaavat kuitenkin myös yhtiön syntysijoja.
Boeing luovutti tammikuussa ensimmäiset KC-46A-tankkerikoneet Yhdysvaltain ilmavoimille. Kone on yli kaksi vuotta myöhässä ja sen kehittäminen on aiheuttanut Boeingille 3 miljardin dollarin tappiot. Yhtiöllä on tulinen kiire saada koneita valmiiksi mahdollisimman nopeasti.
Luovutukset loppuivat kuitenkin alkuunsa maaliskuun alussa. Pentagon ei enää suostunut ottamaan vastaan koneita, joiden sisuksista löytyi kaikenlaista irtotavaraa kuten työkaluja.
Boeing lupasi parantaa tapansa ja luovutukset jatkuivat, mutta maaliskuun lopussa asiakas keskeytti ne uudelleen, samasta syystä. Ilmavoimat on tilannut kaikkiaan 179 Boeing 767-matkustajakoneen pohjalta modifioitua tankkerikonetta.
Tämänkin idean takana on ilmeisesti kiire.
Lentokonejätin suurin ongelma on kuitenkin edelleen 737 MAX -tyypin koneet ja niiden puolitoista kuukautta jatkunut maailmanlaajuinen lentokielto, jolle ei näy loppua.
Lentokielto säädettiin sen jälkeen, kun koneiden lentäjien huonosti tuntema MCAS-automatiikka oli johtanut kahteen tuhoisaan onnettomuuteen.
Boeing on jo tehnyt muutoksia järjestelmään.
MCAS ei enää ole riippuvainen vain yhdestä kohtauskulma-anturista. Se ei työnnä koneen nokkaa väkisin alaspäin muutamaa kertaa enempää ja sen työntövoimaa on pienennetty niin, että lentäjien lihasvoiman pitäisi riittää oikaisemaan kone sauvasta vetämällä.
Muutoksille on kuitenkin hankittava hyväksyntä lentokelpoisuutta valvovilta viranomaisilta ympäri maailmaa. Samojen viranomaisten on myös hyväksyttävä Boeingin ehdottama tapa kouluttaa uudet järjestelmät lentoyhtiöasiakkailleen.
Yhtiön tarkoituksena on antaa oppi iPadeilla. Nykyaikaisen lento- ja tyyppikoulutuksen olennaisen tärkeätä työkalua eli simulaattoria ei aiota vaatia vieläkään. Yhdysvaltain ilmailuviranomainen FAA olisi Aviation Week-lehden tietojen mukaan hyväksymässä Boeingin ehdotuksen.
Tämänkin idean takana on ilmeisesti kiire.
Koneet halutaan taivaalle ja ansiotyöhön mahdollisimman nopeasti, vaikka monet isot asiakasyhtiöt ovat jo suunnitelleet kesän huippusesongin liikenneohjelmansa siltä pohjalta, että MAX ei silloin vielä lennä.
Ison lentäjämäärän simulaattorikoulutus veisi paljon aikaa semminkin kun MCAS-järjestelmällä varustettuja simulaattoreita ei tiettävästi vielä ole käytössä missään.