”Kuritusministeriö” autioitti maaseudun ja oli ”täysin asiaton, hämärä ja keinotekoinen”
Keskusta ja Rkp vastustivat itsenäistä ympäristöministeriötä vuonna 1982.
Ympäristöministeriö oli joutua tulevan hallituksen leikkauslistalle. Hallitustunnustelija Juha Sipilä (kesk) ilmoitti 25. toukokuuta, että ympäristöministeriö säilyy itsenäisenä.
Nykyisen ympäristöministeriön perustaminen oli historiallinen teko. Suomi oli nimittäin maailman mittakaavassakin edelläkävijä vuonna 1983. Ensimmäisenä ympäristöministerinä aloitti entinen sisäministeri Matti Ahde (sd), joka oli vielä tuolloin melko kokematon ympäristöasioissa.
Uutta ympäristöministeriötä kutsuttiin alkuaikoina ”kuritusministeriöksi”, ja sitä syytettiin muun muassa maaseudun autioittamisesta sekä täsmentämättömistä ympäristönsuojeluvaatimuksista.
Eduskunta hyväksyi ympäristöministeriön perustamista käsittelevän lakiesityksen vuonna 1982 äänin 124–51, vasemmistoryhmien ja kokoomuksen puoltaessa sekä keskustan ja Rkp:n vastustaessa.
Ympäristöhallinnon kehittäminen oli saanut alkunsa jo 1960-luvulla. Vesihallitus perustettiin 1960-luvulla aluksi maatalousministeriön alaisuuteen ja siitä kehittyi ajan myötä vahva vesiensuojeluviranomainen.
1970-luvulla maa- ja metsätalousministeriön sekä sisäasiainministeriön välille kehittyi kädenvääntö ympäristöhallinnon sijoittamisesta. Kumpikin ministeriö tahtoi sen oman toimintansa alaisuuteen.
Keskushallintokomitea esitti vuonna 1976 ensimmäisen kerran itsenäisen ympäristöministeriön perustamista, joka käsittelisi ympäristön- ja luonnonsuojeluun, kaavoitus- ja rakennustoimeen, maanmittaushallintoon, vesiasioihin ja säteilyturvallisuuteen liittyviä asioita. Sisäasianministeriö puolsi tuolloin ehdotusta.
Maa- ja metsätalousministeriö kuitenkin vastusti itsenäisen ympäristöministeriön perustamista tiukasti.
Sen mukaan hanke oli ”kummallinen, omalaatuinen, täysin asiaton, hämärä ja keinotekoinen”. Keskitetyn ympäristöhallinnon pelättiin estävän ympäristönsuojelun huomioimisen kaikilla yhteiskuntapolitiikan osa-alueilla.
Vuonna 2015 ympäristöministeriö on kooltaan ministeriöiden keskiluokkaa ja on pysynyt sellaisena läpi koko kolmenkymmenen ministeriövuotensa. Se työllistää vajaat kolmesataa henkilöä.
Ympäristöministeriö on luonut ympäristönsuojelulain kokonaisuuden. Ministeriö on myös vähitellen tuonut ympäristöpainotuksen kaikkien puolueiden ohjelmiin.
Ympäristöministeriö vastaa yhdyskuntia, rakennettua ympäristöä, asumista, luonnon monimuotoisuutta, luonnonvarojen kestävää käyttöä sekä ympäristönsuojelua koskevien asioiden valmistelusta.
Ympäristöministeriön historia 1983–2003 löytyy täältä (pdf).