Yhdysvalloissa on paljon hyvää – nämä asiat saavat minut pysymään täällä 28 vuoden jälkeenkin
Amerikkalaiset ovat kitsaita veronmaksajia, mutta yksilötasolla he ovat poikkeuksellisen anteliasta ja lämminsydämistä väkeä.
Tänä vuonna Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivä on erilainen kuin kertaakaan miesmuistiin. Ei valtavaa ilotulitusta Atlantassa, baarit ovat miltei tyhjiä, baseball-mailat ovat varastossa, ja kavereiden kanssa grillaaminen on tältä vuodelta hylätty.
Nautimme tänä vuonna grillatun possun kyljen ja oluen kotona, ainoastaan koirien ja vaimon seurassa. Kilistelemme Suomessa asuvien aikuisten poikieni kanssa WhatsAppin välityksellä.
Perinteiden mukaisesti keskityn itsenäisyyspäivänä taas pohtimaan muutamaa amerikkalaisen yhteiskunnan parhaita puolia. Mikä saa, 28 vuoden jälkeenkin, minut pysymään täällä ja sitouttamaan itseni paikalliseen yhteiskuntaan?
Lista ei ole, tietenkään, kattava. Se tarjoaa vain muutamia satunnaisia poimintoja Yhdysvaltain hyvistä puolista, itsenäisyyspäivän kunniaksi.
Avokätisyys
Amerikkalaiset ovat kitsaita veronmaksajia, mutta yksilötasolla he ovat poikkeuksellisen anteliasta ja lämminsydämistä väkeä.
Naapurustoni pubin seinällä on liitutaulu. Siihen on merkitty oluet, jotka kanta-asiakkaat tarjoavat sairaanhoitohenkilökunnalle koronakriisin aikana. Laskunsa maksaessaan monet asiakkaat lisäävät loppusummaan parin tuopin hinnan. Sairaanhoitajat voivat työpäivänsä jälkeen lompsia pubiin juomaan pari tuntemattoman kaupunkilaisen tarjoamaa olutta.
Nautin viikoittain atlantalaisten mesenaattien miljoonalahjoitusten mahdollistamasta kulttuuri- ja virkistysannista: kirjastoista, museoista, viihtyisistä puistoista ja julkisista taideteoksista. Kiitettävän moni seuraa Andrew Carnegien vanhaa viisautta: ihminen, joka kuolee rikkaana, on epäonnistunut.
Journalismi
Amerikkalainen journalismi on maailman tasokkainta. Globaali kielipiiri ja mittavat markkinat sallivat valtavat resurssit lehdille ja televisiokanaville ruokkien huolellisesti tutkittua ja tuotettua televisiota ja printtimediaa.
Aikakauslehdistä The Atlantic, New Yorker ja New York Magazine ovat lehtien aatelia, ja miltei jokaisesta suurkaupungista löytyy hyvä sanomalehti. Amerikkalainen journalismi on edelleen erinomaisessa vedossa.
Amerikkalainen keskustelukulttuuri
Pinnalta tarkasteltuna amerikkalainen(kin) yhteiskunta näyttää rapautuneen toistensa päälle huutavien, omien yksisilmäisten totuuksien kiljukuoroiksi.
Kun sivuutamme huutajat, maasta löytyy edelleen rauhallisia, kohteliaita ja faktavetoisia keskustelijoita, jotka osaavat tingata politiikasta, kulttuurista, taloudesta ja rodusta tasapainoisesti, faktoihin ja logiikkaan perustuvien argumenttien avulla.
Hauskanpito
Jokainen iso urheilutapahtuma, konsertti tai julkinen spektaakkeli todistaa amerikkalaisten kiistattomista lahjoista hauskanpidossa. Amerikkalaiset ovat lahjakkaita unohtamaan cooliuden sekä pönöttämisen, ja satsaamaan reippaaseen viihtymiseen. Ei ole sattuma, että Hollywood on globaalin viihdeteollisuuden merkittävin keskus.
Atlanta
Yhdysvaltoja on liki mahdoton mieltää yhdeksi maaksi. Osavaltioiden ja jopa yksittäisten kaupunkien profiilit eroavat huomattavasti toisistaan. Yhdysvalloissa sijaitsee lempikaupunkini koko maailmassa.
Atlanta on kosmopoliittinen, energinen, luova ja vauras kaupunki. Sen etninen kirjo on synnyttänyt dynaamisen ja kiinnostavan yhteisön, ruokakulttuurista musiikkiin ja tieteestä taiteisiin. Jos palaisin Eurooppaan, kaipaisin Atlantaa enemmän kuin jotain geneeristä amerikkalaisuutta.
Hyvää itsenäisyyspäivää!
Soundtrack: Arlo Guthrie, City of New Orleans.