Yhdysvallat – jalkapallon orastava suurvalta
Kaverillani ja minulla on ollut päällä pitkäaikainen vedonlyönti. Minä olen sanonut, että vuosikymmenen tai kahden sisällä jalkapallosta tulee Yhdysvalloissa suuri urheilulaji. Kaverini, historian professori ja ex-baseball-ammattilainen, on eri mieltä.
Katsojalukemat USA-Portugali- ja USA-Saksa-peleistä ovat selvillä. Julistan voittaneeni vedon.
Noin 25 miljoonaa amerikkalaista katsoi USA-Portugali-trillerin livenä televisiosta. Saksa-pelissä katsojia oli noin 19 miljoonaa, huolimatta kello 12:00:n (länsirannikolla 9:00) lähetysajasta. ESPN-kanavalla ainoastaan amerikkalainen jalkapallo päihittää nämä numerot.
Katsoin sunnuntain pelin yhdessä kahden englantilaisen jannun kanssa. Yritimme mennä jalkapalloon ja muihin siirtolaislajeihin erikoistuneeseen Fado-pubiin, mutta sen edessä oli 50 metrin jono jo tunti ennen aloitusvihellystä. Löysimme vihdoin baarin johon mahduimme sisään, ja sekin oli täynnä olutta läikyttäviä, ventovieraita halaavia, laulavia, U-S-A-kuorohuutoa möliseviä Team USA -faneja.
Buckheadin kaupunginosan kaduilla näkyi Yhdysvaltojen väreihin sonnustautuneita amerikkalaisia kaikista roduista ja yhteiskuntaluokista. Tunnelma lähenteli suomalaisen vapun alkusuoraa.