Olen vankka Barack Obaman kannattaja
Kuulin Obamasta ensi kerran vuonna 2003.
Kuulin Barack Obamasta ensimmäistä kertaa vuonna 2003. Chicagossa asuva sukulaiseni kertoi lahjakkaasta, karismaattisesta osavaltiotason poliitikosta ja paikallisesta aktivistista. Samana vuonna The New Republic julkaisi hänestä ison jutun. Olin otettu.
Vuonna 2004 Obama piti pajatson tyhjentäneen puheen demokraattien puoluekokouksessa, ja miljoonien muiden tavoin totesin, että katson juuri Yhdysvaltojen ensimmäistä afroamerikkalaista presidenttiä. Saman vuoden marraskuussa illinoislaiset äänestivät Obaman Yhdysvaltain senaattiin.
Obama oli ja on pohjimmiltaan maltillisen keskitien tarpoja. Republikaanien retoriikka sikseen: Obama ei koskaan ollut sosialisti tai edes oikea liberaali. Vielä muutama vuosikymmen sitten hän olisi mahtunut mainiosti republikaanisen puolueen maltilliseen Rockefeller-siipeen.
Obama uskoi ja painotti valtion ja liike-elämän yhteisiä projekteja. Terveydenhoidon uudistus oli tästä tyyppiesimerkki, sekoitus valtion tukiohjelmia ja yksityisten vakuutusyhtiöiden palveluja. Uudistus myös perustui pitkälti Obaman vuoden 2012 kilpakumppanin, republikaani Mitt Romneyn ideoihin.
Miten Obama onnistui presidenttinä?
Kysymys on luonnollisesti vaikea, ja kaikkea Obaman kauden saavutuksia on liian aikaista arvioida. Kun ottaa huomioon maan tilan tammikuussa 2009, Obama jättää taakseen valtion, joka on huomattavasti kahdeksan vuoden takaista kriisissä tarpovaa maata parempi.
Tammikuussa 2009 Yhdysvallat oli matkalla uuteen suureen lamaan. Wall Street oli liki vapaassa pudotuksessa. Maa menetti noin 8,5 miljoonaa työpaikkaa vuosina 2008–2009, yli kuusi prosenttia kaikista työpaikoista.
Henkisesti Yhdysvallat oli myös kriisissä. Irakin sota osoittautui katastrofiksi. Maan itsetunto ja kansainvälinen maine olivat saaneet vakavia kolhuja. Amerikkalainen unilateralismi oli rikkoutumassa.
Obaman taloudellinen stimulaatio toimi. Vuosivälillä 2010–2016 Yhdysvaltoihin syntyi 15,5 miljoonaa uutta yksityisen sektorin työpaikkaa. Viime vuonna myös palkat ryhtyivät nousemaan rivakkaan tahtiin.
Presidentti uudisti terveydenhoidon (joskin laki selvästi vaatii säätämistä). Hän auttoi Wall Streetin säätelyn ja pelisääntöjen uudistamista, pelasti amerikkalaisen autoteollisuuden, uudisti ympäristölainsäädäntöä.
Ulkopolitiikassa Obama irtautui Irakin ja Afganistanin sodista. Hän neuvotteli diilin, joka pysäytti Iranin ydinaseen kehittelyn. Kuuban suhteen Obama lopetti hyödyttömän kauppasaarron normalisoiden maiden välit.
Obama sitoutti Yhdysvallat kansainvälisiin ilmastosopimuksiin. Itse asiassa Obama oli tällä sektorilla koko maailman johtavia toimijoita.
Obama antoi käskyn vangita tai tappaa Osama bin Laden.
Amerikkalaiset ovat tänään selkeästi ylpeämpiä maastaan
Silti Obaman ehkä merkittävimmät saavutukset olivat kulturaalisia – jopa henkisiä. Hän antoi homojen palvella avoimesti puolustusvoimissa tukien myös homoliittojen laillistamista. Yhdysvallat lopetti kiduttamisen Obaman aikakaudella.
Verrattuna vuoteen 2008 amerikkalaiset ovat tänään selkeästi ylpeämpiä maastaan, optimistisempia sen tulevaisuudesta. Yli 60 prosenttia amerikkalaisista pitää nyt Obamaa hyvänä presidenttinä.
Virheitä toki presidenttikauteen mahtuu.
Presidentin katteeton uho Syyrian suhteen heikensi hänen arvovaltaansa. Arabikevään optimismin rapautuessa nopeasti alueen poliittiseen ja sotilaalliseen kaaokseen, on perusteltua kysyä josko presidentti olisi voinut tehdä jotain toisin.
Toisaalta muistan hyvin vuoden 2008 realiteetit. Yhdysvaltojen armeija oli vakavasti vammautettu Irakin jäljiltä. Kansakunta tuskin olisi ollut innostunut palaamaan takaisin Lähi-Itään aktiivisena operoijana.
Näkemiin, presidentti Obama!
Soundtrack: Nat King Cole, Smile