Välivaalien opetukset: poliittinen maantiede on muuttumassa ja maltillisilta saatiin uusi varoitus republikaaneille
Yhdysvaltain vaalit tarjoavat sellaisen datan tsunamin, että merkittävän tiedon siivilöinti sakasta on paikoitellen vaikea savotta.
Joskus tutkijat tai kommentoijat liioittelevat yksittäisten vaalien merkitystä. Joskus vaalit tarjoavat vain ohimenevän otoksen kansakunnan mielialasta yhtenä syksynä. Ajoittain ne kuitenkin kertovat pitkäaikaisista ja merkittävistä muutoksista kansakunnan ajattelussa.
Miten tulkita vaaleja oikein? Tässä auttaa hyvin englanninkielinen sanonta: ”Once an accident, twice a coincidence, three times a pattern”. Vapaasti suomennettuna: ”Yksi kerta on vain sattumaa, kaksi kertaa jo kiinnostava yhteensattuma, kolmas kerta kertoo trendistä.”
Viimeiset vaalit osoittivat pari selkeää trendiä, jotka muokkaavat amerikkalaista politiikkaa ainakin muutaman vaalikauden ajan.
Amerikkalainen poliittinen maantiede on muuttunut. Entiset vaa’ankieliosavaltiot Florida ja Ohio ovat nyt republikaanien hallussa, ja Arizona ja Georgia näyttelevät lähitulevaisuudessa ratkaisevaa roolia.
Floridassa istuva kuvernööri Ron DeSantis voitti Charlie Cristin liki 20 prosenttiyksiköllä. Senaattori Marco Rubio pieksi demokraattisen haastajansa Val Demingsin yli 16 prosenttiyksiköllä. Kansallisesti tiukassa kisassa Florida seisoi vankasti republikaanisessa leirissä.
Ohio on otollista maaperää trumpilaiselle oikeistopopulismille. Aikaisemmin kriittisesti Donald Trumpiin suhtautunut, Yalen oikeustieteellisessä koulutettu sijoittaja J.D. Vance muutti itsensä trumpilaiseksi kansanmieheksi, ja ratsasti sen avulla senaattiin.
Etelässä Arizonassa demokraatti Mark Kelly voitti toisen senaattikauden, ja Georgiassa Raphael Warnock menee toiselle äänestyskierrokselle republikaani Herschel Walkeria vastaan. Molemmissa ex-republikaanisissa osavaltioissa demokraatit menestyivät kautta linjan.
Demografinen muutos ohjaa politiikkaa. Arizona ja Georgia ovat kosmopoliittisten suurkaupunkien (Phoenix, Atlanta) hallitsemia osavaltioita, joissa maaseudun ja kaupunkien välinen poliittinen kilpailu on kääntynyt kaupunkien eduksi.
Trumpismi ei ole kuollut, mutta köysissä. MAGA-ideologia ei toimi punaisen Amerikan ulkopuolella. Vancen oikeistopopulismi ja DeSantisin trumpismi ilman Trumpia tehosivat Ohiossa ja Floridassa, mutta Arizonassa ja Georgiassa ne nopeuttivat entisten konservatiivisten osavaltioiden liukumista kohti purppuraa.
Republikaanien taistelu trumpismin ja kauppakamari-konservatismin välillä jatkuu. Vaikka sitä olisi joskus vaikea uskoa, amerikkalaiset äänestäjät kokonaisuutena eivät ole aina typeriä. He tiedostivat inflaation olevan globaali ongelma ja torjuivat republikaanien yritykset sälyttää syyn talousvaikeuksista pelkästään Joe Bidenin harteille.
Republikaanien kyyninen, Bidenin ja demokraattien syyllistämiseen keskittyvä vaalikampanja epäonnistui. Amerikkalaiset olivat samaa mieltä republikaanien valitusten kanssa, mutta halusivat konkreettisia ideoita ja toimia talouden korjaamiseksi.
Georgiassa suosittu republikaanikuvernööri Brian Kemp sai yli 200 000 ääntä enemmän kuin saman puolueen senaattorikandidaatti Walker. Ehdokkailla on merkitystä, ja jopa äärimmäisen kahtiajaon aikakaudella monet äänestävät ehdokasta ennemmin kuin puoluetta.
Perinteiset republikaaniehdokkaat Arizonassa, Georgiassa ja Pennsylvaniassa olisivat todennäköisesti voittaneet republikaaneille senaatin hallinnan. Kuten vuonna 2020, henkilökohtaiseenkin ystäväpiirini kuuluu monta elinikäistä republikaania jotka äänestivät tälläkin kertaa demokraattia avainvirkaan.
Donald Trumpin vaikutusvalta republikaanien parissa on haihtumassa. Useimmat Trumpin tukemat ehdokkaat hävisivät, ja konservatiivinen media jatkoi pesäeron tekemistä Trumpiin. Mies on edelleen suosittu republikaanien kentän parissa. Seuraavissa esivaaleissa hän taistelee myös republikaanien establishmenttia vastaan.
Kuten monet anti-Trump republikaanit ennustivat, hänen tukemisensa lopulta kääntyy puoluetta itseään vastaan. Siinä vaiheessa kun republikaaninen puolue ei enää palvele Trumpia, se lentää bussin alle muiden aikaisempien tukijoiden ja yhteistyökumppaneiden seuraksi.
Soundtrack: Massive Attack, Paradise Circus.