Välivaaleissa katse Texasiin: Epäsuositun Ted Cruzin haastaa vasemmistolaista sovintoa saarnaava ex-punkkari
Beto O’Rourke edustaa demokraattien vasenta laitaa, mutta tekee pesäeroa kahtiajaon politiikkaan.
Kisa Texasin senaattorin paikasta on Yhdysvaltain marraskuun välivaalien kiinnostavimpia koitoksia. Ted Cruzin demokraattinen kilpakumppani Beto O’Rourke satsaa uudenlaiseen, positiiviseen vasemmistolaisuuteen.
Keskiluokkaisesta taustasta tuleva, Ivy League -yliopistossa opiskellut, espanjaa sujuvasti puhuva pienyrittäjä täyttää politiikan ulkoiset vaateet. Tausta punk-bandin basistina ja nuoruuden kohkaamiset antavat hänelle katu-uskottavuutta nuorten aktivistien parissa.
O’Rourken kampanjatyyli poikkeaa demokraattien vasemmistosiipeä tavanomaisesti leimaavasta vihaisesta vastarinnan politiikasta.
Bernie Sanders, Elizabeth Warren ja heidän seuraajansa ovat poliittisen eskatologian synkkiä saarnaajia. Heidän tehdasasetuksensa on vihollishakuinen vasemman laidan populismi.
Poliittisesti O’Rourke on lähellä puolueensa vasenta laitaa, mutta kieltäytyy kahtiajaon politiikasta. Hän on toistuvasti sanonut, ettei hän kampanjoi ketään vastaan, vaan teksasilaisten ja amerikkalaisten puolesta.
Texasilaiset demokraattiehdokkaat ovat tyypillisesti keskittyneet kampanjoissaan yliopistokaupunkeihin ja muihin liberaaleihin keskittymiin kuten Austiniin, San Antonioon, Dallasiin, Houstoniin ja El Pasoon.
O’Rourke on ulottanut kampanjansa Texasin maaseudun pienimpiinkin piirikuntiin ja yrittää käännyttää maaseudun konservatiivit hymyilevän liberalisminsa taakse.
O’Rourke tietää, että pidettävyys on yksi hänen valteistaan.
Harva Ted Cruzin perheen ulkopuolella pitää Cruzista ihmisenä. Jopa senaatin republikaanien parissa Cruz on epäsuosittu yksinäinen susi.
Cruzin kampanjassa on myös panostettu kahtiajaon politiikkaan, mikä on johtanut strategisiin lapsuksiin.
Kun Cruz jakoi twitterissä linkin O’Rourkesta kritisoimassa poliisien herkkiä liipaisinsormia valtaosin afroamerikkalaiselle kuulijakunnalle, Cruz halusi näyttää O’Rourken poliisia vihaavana radikaalina.
Cruzin twiitin huonosti naamioitu rasistinen pelottelu kuitenkin synnytti vastareaktion myös joidenkin konservatiivisten kommentaattorien parissa.
Texasilaiset saattavat pitää enemmän O’Rourken tyylistä ja persoonasta, mutta Cruz on lähempänä heidän poliittista sieluaan.
Texas on muuttumassa, mutta se lienee edelleen liian konservatiivinen ostaakseen O’Rourken visiota osavaltiosta ja Yhdysvalloista.
O’Rourken kampanja on joka tapauksessa kiinnittänyt muiden demokraattien huomion. Jopa niukka tappio voi olla hyväksi Texasin demokraattien ja O’Rourken pitkän tähtäimen poliittisille toiveille.
Soundtrack: Flamin’ Grooves, Headin’ for the Texas Border.