Tulsan verisestä rotumellakasta sata vuotta: elävät ja kuolleet ansaitsevat rehellisen historian
Muutama valkoinen lentäjä liittyi verilöylyyn taivaalta. He pudottivat dynamiittia ja palopommeja. Jopa 300 ihmistä kuoli, 35 korttelia tuhoutui.
Touko-kesäkuun vaihteessa tulee Tulsan rotumellakasta kuluneeksi sata vuotta. Se oli Yhdysvaltojen historian ehkä verisin yhteenotto valkoisten ja afroamerikkalaisten välillä.
Verilöyly alkoi katteettomista syytöksistä. 19-vuotias afroamerikkalainen kengänkiillottaja oli ilmeisesti hississä törmännyt sen 17-vuotiaaseen valkoiseen naisoperaattoriin. Pian kaupungissa kiersivät huhut raiskauksesta. Hieman myöhemmin afroamerikkalaisten naapurustossa toinen tieto kertoi, että valkoiset olivat muodostamassa lynkkausjoukkoa.
Yli 70 aseistautunutta afroamerikkalaista ensimmäisen maailmansodan veteraania marssi poliisiasemalle, jossa sheriffi piti epäiltyä pidätettynä. Sheriffi vakuutti takaavansa pidätetyn turvallisuuden, ja afroamerikkalaiset hyväksyivät vastauksen.
Kun miehet olivat poistumassa poliisiasemalta, joku paikalle saapuneista valkoisista yritti riisua afroamerikkalaisen miehen aseista. Jännittyneessä tilanteessa nahistelu kasvoi tulitaisteluksi. Ensimmäisessä yhteenotossa kuoli kymmenen valkoista ja kaksi afroamerikkalaista.
Uutisen levitessä valkoiset aseistautuivat ja vannoivat tasaavansa tilit. Paikallisen virkavallan osittaisella siunauksella he hyökkäsivät Greenwoodin kaupunginosaan. Mellakoijat polttivat ja ryöstivät afroamerikkalaisten omistamia asuntoja ja liikerakennuksia, ampuen pakoon pyrkiviä asukkaita.
Muutama valkoinen lentäjä liittyi verilöylyyn taivaalta. He pudottivat dynamiittia ja palopommeja naapurustoon, systemaattisesti tuhoten kaupunginosaa. Katutasolla valkoiset jatkoivat silmitöntä teurastusta. Tämä ei ollut enää mellakka. Tämä oli sotaa.
Kun verilöyly lopulta rauhoittui, mahdollisesti jopa 300 ihmistä oli kuollut, 35 korttelia tuhottu, tuhannet olivat kodittomia ja 6000 afroamerikkalaista oli teljetty tilapäiseen vankileiriin. Vauraudestaan ja afroamerikkalaisesta keskiluokastaan tunnettu Greenwood, yli 10 000 asukkaan koti, oli raunioina.
Greenwoodin tragedian kaari on tuttu amerikkalaisten lynkkausten ja rotumellakoiden historiaan perehtyneille. Pelätty seksuaalinen kanssakäyminen mustan miehen ja valkoisen naisen välillä oli yleensä väkivallan ääneen lausuttu syy, mutta sen takana usein piileskeli köyhän valkoisen väestön katkeruus menestyneitä afroamerikkalaisia kohtaan.
Kulttuurissa, joka painotti valkoisen rodun ylivertaisuutta, vauras afroamerikkalainen oli monelle köyhälle valkoiselle elävä muistutus omasta epäonnistumisesta. Koulutetut afroamerikkalaiset, oman yrityksen omistajat ja itselliset maanviljelijät olivat usein myös suoran valkoisen kontrollin ulottumattomissa. Heidän itsenäisyytensä ja itsevarmuutensa häiritsivät valtaväestöä.
Greenwoodissa tämä yhtälö tuotti poikkeuksellisen väkivaltaisen lopputuloksen. Valheelliset huhut seksuaalisesta väkivallasta kääntyivät systemaattiseksi hyökkäykseksi afroamerikkalaisia sekä heidän kotejaan, kirkkojaan ja liikeyrityksiään kohtaan.
Kuten Pohjois-Carolinan Wilmingtonissa vuonna 1898, Tulsan valkoisten raivo oli poikkeuksellisen tuhoisaa. Greenwoodia kutsuttiin usein mustaksi Wall Streetiksi, kiitos sen vilkkaan afroamerikkalaisen liike-elämän. Musta vauraus yhdisti kaupunkeja.
Monet tuhosta selvinneistä afroamerikkalaisista jättivät Tulsan. Kaupunkiin jääneet hautasivat kuolleensa ja yrittivät unohtaa tragedian. Valkoiset eivät halunneet muistella verilöylyä; afroamerikkalaiset eivät uskaltaneet.
Vasta kansalaisoikeusliikkeen jälkeen Tulsan verilöyly nousi avoimeen ja kipeään keskusteluun. Viime vuosikymmeninä tragedia on noussut Oklahoman osavaltion opetusohjelmaan. Kirjat ja dokumenttielokuvat tapahtuneesta ovat vihdoinkin kattavasti saatavilla.
Yhdysvalloissa on parhaillaan käynnissä debatti maan historian opettamisesta koululaisille ja yliopisto-opiskelijoille. Aktivistit monesta poliittisesta ilmansuunnasta yrittävät muokata opetuksen agendaa.
Oikeisto ei halua kriittistä rotuteoriaa, joka tutkii rasismia rakenteellisena ongelmana. Monet myös vasemmalta ovat tehneet historiasta hyvikset vastaan pahikset -moraalitarinan, joka palvelee heidän visiotaan Yhdysvalloista.
Elävät ja kuolleet ansaitsevat historian joka on avoin, tieteellisen kliininen, ja mahdollisesti jopa kivulias. Tulsan tarina on siitä jälleen yksi muistutus.
Soundtrack: Cab Calloway and His Orchestra, St. James Infirmary.