Ruth Bader Ginsburgin kuolema nosti vaalien panoksia entisestään – ja hän tiesi sen kuolinvuoteellaan
Korkeimman oikeuden tuomarien kuolemat ovat aina läpeensä politisoituja.
Kun merkittävät poliitikot siirtyvät ikuisuuteen, kansakunta pyrkii sivuuttamaan politiikan ja puhumaan edesmenneen urasta yhdistävin, puoluepolitiikan ulkopuolisin korusanoin.
Tuomareiden kuollessa poliittinen vääntö alkaa käytännössä välittömästi, varsinkin jos tuomari kuolee vuoden sisällä seuraavista presidentinvaaleista. Mallikappale tästä oli konservatiivien ikonin Anthony Scalian poistuminen vuonna 2016.
Ruth Bader Ginsburg tiesi tämän. Kuolinvuoteellaan hän ilmoitti viimeisenä toiveenaan, että seuraava presidentti valitsisi hänen seuraajansa.
Scalian ja Ginsburgin kuolemat sisältävät kiinnostavia yhtymäkohtia.
Scalia oli konservatiivinen ikoni lähes samassa mittakaavassa kuin Ginsburg liberaalien parissa. Molemmat kuolivat vaalivuonna, minkä seurauksena oli mittavia poliittisia kiistoja ja kädenvääntöjä. He olivat myös läheisiä ystäviä huolimatta radikaalin erilaisista poliittisista arvomaailmoista.
Kaksi kuolemantapausta paljastavat myös senaatin republikaanien johtaja Mitch McConnellin täysin häikäilemättömän mutta brutaalin tehokkaan toimintamallin.
Kun Scalia kuoli helmikuussa 2016, McConnellin mukaan ei ollut sopivaa, että poismenevä presidentti saisi nimetä tuomarin korkeimpaan oikeuteen. Kiitos senaatin republikaanisen enemmistön, McConnell onnistui estämään presidentti Barack Obaman nimittämän Merrick Garlandin nousun oikeusistuimeen.
Nyt McConnell on vilkuttanut vihreää Ginsburgin seuraajan valinnalle pikatahdissa. Miltei välittömästi Ginsburgin kuoleman jälkeen McConnell ilmoitti senaatin olevan valmis äänestämään Trumpin valinnasta uudeksi tuomariksi.
Mikäli Trump saa valita uuden tuomarin, kolmasosa korkeimman oikeuden tuomareista on Trumpin nimityksiä.
Jos äänestäjät valitsevat Trumpin toiselle kaudelle, hän saa ehkä mahdollisuuden nimetä vielä neljännenkin tuomarin. Stephen Breyer on 81-vuotias. Neljän tuomarin nimityksellä Trump painaisi kestävän puumerkin amerikkalaiseen oikeuslaitokseen.
Tulevien päivien aikana molempien pääpuolueiden vaalitiimit pohdiskelevat kuumeisesti eri skenaarioita haistellen poliittisia tuulia ja kansakunnan mielipiteitä tarkalla nenällä.
Haluavatko republikaanit survoa uuden tuomarin virkaan, vaikka sen kaksinaismoralismi saattaa kostautua vaaliuurnilla? Olisiko parempi odottaa vaalien jälkeen ja toivoa, että edessä oleva tuomarin valinta innostaisi konservatiivit vaaliuurnille? Suostuvatko kaikki republikaaniset senaattorit pelaamaan McConnellin kyynistä peliä?
Ginsburgin kuolema nosti tulevien vaalien panoksia entisestään. Vuoden 2020 vaaleista on tulossa historiallisesti erittäin merkittävä koitos.
Selkeä konservatiivinen enemmistö korkeimmassa oikeudessa muokkaisi amerikkalaisen politiikan suuntaa ehkä vuosikymmeniä. Molemmat puolueet tietävät tämän. Kahden iäkkään presidenttiehdokkaan hartioilla on valtava paino.
Soundtrack: Maurice Ravel, Kaddish (Yehudi Menuhin, viulu).