Republikaanit olivat matkalla välivaalien voittoon, mutta sitten Donald Trump ja abortti alkoivat sekoittaa pakkaa

Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Yhdysvaltain kongressin välivaaleihin on enää alle kuukausi. Vaaleissa jaetaan valtaa niin edustajainhuoneessa kuin senaatissakin.

Edustajainhuone on senaattia herkempi poliittisten tuulten vaihtelulle. Edustajien kausi kestää vain kaksi vuotta, joten nopeat muutokset kansakunnan mielialassa näkyvät edustajanhuoneen koostumuksessa: huolellisesti gerrymanderoidut vaalipiirit tosin ruokkivat alueellista vakautta.

Senaatissa kausi kestää kuusi vuotta. Kussakin vaaleissa vain noin kolmasosa senaattoreista joutuu kohtaamaan äänestäjät. Tänä vuonna valitaan 35 senaattoria.

Valtaosassa senaattipaikoista tulos on käytännössä varma. Demokraattien vaalivoitto vaikkapa Oklahomassa saisi molemmat puolueet epäilemään vaalikoneiden hakkerointia.

Senaatin hallinta ratkaistaan käytännössä noin kymmenessä osavaltiossa. Osavaltioiden erilaiset poliittiset kulttuurit, yksittäisten ehdokkaiden rooli sekä osavaltiotason ja kansallisen politiikan sekoittuminen tekevät tuloksen ennustamisesta hankalaa.

Tarkin huomio kannattaa kiinnittää Georgian, Pennsylvanian, Ohion, Nevadan ja Arizonan osavaltioihin. Käyn seuraavassa tiivisti läpi kunkin vaaliasetelmat.

Georgia

Osavaltion piti olla varma nakki republikaaneille, mutta sitten Herschel Walker nousi Donald Trumpin tuella puolueen ehdokkaaksi.

Walker on entinen amerikkalaisen jalkapallon tähti. Nykyisin hänet tosin tunnetaan mielenterveysongelmien kanssa painineena liikemiehenä, joka on itse myöntänyt väkivaltaiset taipumuksensa. Vaalikampanjan alla julkisuuteen nousseet tiedot lehtolapsista, syytökset rakastajattaren painostamisesta aborttiin sekä vaikeus pysyä totuudessa ovat syöneet Walkerin kannatusta.

Istuva demokraattisenaattori Raphael Warnock johtaa mielipidemittauksia muutamalla prosenttiyksiköllä. Republikaanien johto saattaa pian siirtää rahallisen satsauksensa muihin osavaltioihin.

Pennsylvania

Demokraatteja edustava nykyinen varakuvernöörin John Fetterman käy dramaattista kisaa tv-lääkäri Mehmet Ozia vastaan. Fetterman sai aivoinfarktin kesken kampanjan, mikä on selvästi vaikuttanut hänen ulosantiinsa.

Toisaalta myöskään ihmelääkkeitä kaupitellut Turkin ja Yhdysvaltojen kaksoiskansalainen Oz ei ole helppo myytävä pennsylvanialaisille, varsinkin kun mies muutti osavaltioon vasta pari vuotta sitten.

Ohio

Keskilännen osavaltio oli aiemmin vaalien keskeinen taistelukenttä, mutta on viime vuosina liukunut republikaanien suuntaan. Demokraattien johto ei ole satsannut mittavia summia ehdokkaansa Tim Ryanin kassaan, mutta tämä on osoittautunut yllättävän vahvaksi kampanjoijaksi.

Ryan painottaa riippumattomuuttaan puolueen johdosta. Hän esittelee itsensä perinteisenä työläisdemokraattina, jollaiset aiemmin edustivat osavaltiota.

Itsenäisyyden korostaminen toimii myös keinona erottautua republikaani J.D.Vancesta, joka on samaan aikaan yrittänyt kalastella Trumpia tuekseen. Republikaanien johdon mittava satsaus osavaltioon on kuitenkin nostanut Vancen osakkeita.

Nevada

Las Vegasin dominoima Nevada on poliittisesti kiehtova osavaltio. Aikaisempi lännen libertarismin keskus on liukunut kohti maltillisia demokraatteja.

Osavaltion voittaminen edellyttää latinoäänestäjien tukea. He kannattavat valtaosin demokraatteja, mutta vierastavat puolueen vahvaa satsausta abortti- ja identiteettikysymyksiin.

Demokraatti Catherine Cortez Masto ja vuoden 2020 vaalituloksen kieltävä republikaani Adam Laxalt käyvät tiukkaa kisaa, jossa talous saattaa osoittautua ratkaisevaksi tekijäksi. Koronapandemia iski turismista elävään osavaltioon rajusti. Voittajaksi selvinnee se ehdokkaista, joka onnistuu vakuuttamat äänestäjät puolueensa talousohjelman tehosta.

Arizona

Georgian tavoin Arizona on perinteinen konservatiivien linnake, joka on hiljalleen muuttunut sinipunaiseksi taisteluosavaltioksi. Republikaanien ehdokkaana on Blake Masters, joka nousi asemaansa Trumpin tuella.

Se heikentää hänen mahdollisuuksiaan. Niin tekevät myös Mastersin takinkäännöt esimerkiksi abortin ja vuoden 2020 vaalien legitimiteetin suhteen.

Republikaanipomo Mitch Mcconnell on jo leikannut Mastersin vaalikassaa. Tämä vihjaa siitä, että puolueen datan perusteella demokraatti Mark Kelly on karannut tavoittamattomaan johtoon.

Myös Wisconsin ja Pohjois-Carolina ovat seuraamisen arvoisia. Samoin Floridaan voi suunnata ainakin puolittaisia silmäyksiä lokakuun mittaan.

Valtakunnallisella tasolla vaalien tärkeimmät kysymykset liittyvät talouspolitiikkaan ja aborttiin. Republikaanit ovat mätkineet demokraatteja inflaatiolla Demokraatit taas ovat pyrkineet saamaan omia kannattajiaan liikkeelle aborttikysymyksen ja naisten autonomian avulla.

Republikaanit ovat senaatin osalta hienoisia ennakkosuosikkeja. Suosikkiasema ei kuitenkaan ole enää yhtä vahva kuin se oli ennen korkeimman oikeuden abortti-päätöstä ja Trumpin vahvaa osallistumista peliin.

Kuten niin usein aikaisemminkin, tuloksen ratkaisee puolueiden kyky innostaa omat kannattajansa vaaliuurnille.

Soundtrack: Steely Dan, West of Hollywood.